La pérdida de peso reciente se asocia significativamente con varios tipos de cáncer, incluyendo el gastrointestinal superior, hematológico, colorrectal y de pulmón, según el estudio que evaluó a 157,474 participantes en dos extensos estudios longitudinales.
Una investigación del Centro Oncológico de Dana-Farber (Estados Unidos), publicada en la ‘Revista de la Asociación Médica Estadounidense’, concluye que la pérdida de peso involuntaria se asocia con un aumento en el riesgo de un diagnóstico de cáncer durante el próximo año.
En comparación con los participantes que no perdieron peso, la pérdida de peso reciente se asoció con un riesgo significativamente mayor de varios tipos de cáncer, incluido el del tracto gastrointestinal superior (incluido el cáncer de esófago, estómago, hígado, vías biliares y páncreas), hematológico (incluido el cáncer no Hodgkin, linfoma, mieloma múltiple y leucemia), cáncer colorrectal y de pulmón.
Sin embargo, no se encontró que la pérdida de peso reciente estuviera asociada con un mayor riesgo de otros tipos de cáncer, como el cáncer de mama, el cáncer genitourinario, el cáncer cerebral o el melanoma.
«Si está perdiendo peso y no está tratando de perder peso haciendo cambios en su rutina de ejercicios o dieta, las personas deben consultar a su médico para considerar las posibles causas», dice el investigador principal Brian Wolpin, director del Servicio Gastrointestinal del Centro Oncológico de Dana-Farber y director del Centro Familiar Hale para la Investigación del Cáncer de Páncreas.
«Hay muchas condiciones que pueden resultar en una pérdida de peso inesperada, debe ser el especialista quien determine si hay algo que necesite evaluación», añade.
El estudio evaluó a 157.474 participantes en dos grandes estudios longitudinales: el estudio de salud de enfermeras, que inscribió a enfermeras de 30 a 55 años a partir de 1976, y el estudio de seguimiento de profesionales de la salud, que inscribió a profesionales de la salud masculinos de 40 a 75 años a partir de 1986. Se siguió a los participantes hasta 2016.
Los participantes informaron el peso cada dos años en un cuestionario bienal que también incluía preguntas sobre actividad física. El cuestionario solicitaba respuestas sobre cambios en la dieta cada cuatro años. Esta información permitió a Wolpin y sus colegas evaluar el nivel de conductas que promueven la pérdida de peso de cada participante. Las conductas que promueven la pérdida de peso se clasificaron en «altas» para aquellos que hicieron mejoras en la dieta y aumentaron la actividad física, «medias» si hicieron solo un cambio y «bajas» si no hicieron cambios en la dieta ni el ejercicio. Los pacientes con cáncer avanzado a menudo pierden peso, pero a menudo no se cree que la pérdida de peso ocurra en la etapa temprana de la enfermedad.
Este estudio encontró que se produjeron niveles similares de pérdida de peso antes del diagnóstico de la enfermedad tanto en etapa temprana como en etapa tardía. Esto es importante porque la pérdida de peso involuntaria podría ser un signo de un cáncer en desarrollo que podría ayudar a diagnosticar antes, cuando existe la posibilidad de un tratamiento más eficaz.