Para el técnico Gustavo Alfaro este es el partido más difícil del Mundial, hasta ahora. La consigna es ganar a Senegal.
La puerta de los sueños está entreabierta. Falta solo la audacia de dar el paso para atravesarla y situarse por segunda vez en la historia en los octavos de final de un Mundial.
Ese, precisamente, es el objetivo con el que la Tri de Gustavo Alfaro y su joven equipo habían viajado hasta Catar.
Un empate en el último duelo ante Senegal sirve a Ecuador para conseguir la gesta y hasta perdiendo podría hacerla realidad, si Países Bajos se descalabra en su duelo contra la ya eliminada anfitriona.
Ante la campeona africana, que necesita el triunfo para conseguir también su segunda clasificación para octavos, Ecuador puede salir incluso con la primera plaza del grupo, que se dirimirá con los «oranje». Con Países Bajos tienen un espejo en la clasificación: mismos puntos, misma diferencia de goles.
Si vuelven a repetir marcador, podrían ser las tarjetas amarillas las que determinarán quién de los dos supera la primera fase o, en caso extremo, un sorteo entre ambos.
Ecuador saldrá a ganar
El técnico Alfaro advirtió de que no saldrán a especular y se mantendrán fieles a su estilo, a lograr el triunfo, sabedores de que un accidente acabaría con todo el trabajo efectuado hasta ahora, la laboriosa clasificación y los dos extraordinarios partidos que han jugado en Catar.
Los de Alfaro se han convertido en una de las sensaciones del Mundial, por la maestría con la que gestionaron el partido inaugural, con toda la carga simbólica que ello implicaba y que resolvieron con la primera derrota de los anfitriones en el duelo de apertura en la historia de los Mundiales (0-2).
Aquella gesta no fue efímera y en su segundo duelo, contra una selección de la jerarquía de Países Bajos, volvieron a demostrar su calidad y dejaron la sensación generalizada de que el empate (1-1) fue poco premio para su esfuerzo.
Ecuador, la selección más joven de las 32 que acudieron al Golfo Pérsico, volverá a confiar en el ímpetu de sus jugadores y está pendiente de la rodilla de Enner Valencia, el toque de experiencia del grupo.
«El liderazgo del capitán es esencial», dijo el seleccionador, quién apeló a su corazón para que salte al campo contra los africanos pese a los problemas que arrastra desde el primer partido.
Alfaro puede optar por una defensa de cuatro, como hizo ante Catar, u otra de tres centrales, opción elegida contra Países Bajos, ante un equipo que, según su técnico, Aliou Cissé, confía en sus opciones de llevarse la victoria
«Tenemos un rival muy difícil, pero a nosotros no nos vale más que la victoria, así que no podemos especular, hay que ganar a toda costa para seguir la aventura. Respetamos a Ecuador, pero hemos preparado bien el partido y esperamos obtener la victoria«, dijo el seleccionador africano.
Para Alfaro, es «el partido más difícil del Mundial» contra un rival que tiene más experiencia en duelos decisivos y que «ha sabido reinventarse tras la ausencia de Sadio Mané», su gran estrella. (EFE)
Alineaciones probables
Ecuador: Galíndez; Preciado, Torres, Hincapié, Estupiñán; Plata, Cifuentes, Caicedo, Ibarra; Valencia, Estrada
Senegal: Mendy; Sabaly, Diallo, Koulibaly, Jakobs; Mendy, Gueye, Diatta; Sarr, Boulaye Dia, Diedhhiou
– Árbitro: Clément Turpin (FRA)
– Hora: 10.00
– Estadio: Khalifa Internatioinal de Doha.