Cada año, siempre en las mismas fechas, agricultores tienen que lidiar con la situación.
En plena temporada de cosecha de maíz, los agricultores enfrentan una crisis. Con el 40% de la cosecha ya recolectada, las esperanzas de obtener un precio justo por su arduo trabajo se desvanecen. Así lo comentó Eduardo Sánchez, agricultor en cultivos de ciclo corto, incluido el maíz, en Quevedo.
También señaló que los centros de acopio y las empresas de comercialización de maíz actualmente no están aceptando el producto. «La situación es muy complicada. En esta siembra de invierno, quienes plantaron arroz en lugar de maíz han tenido menos pérdidas. En cambio, nosotros ahora tenemos que esperar a que las comercializadoras y los intermediarios decidan comprar nuestra cosecha», explicó Sánchez.
Esta reacción y otras similares en la provincia de Los Ríos surgieron después de que el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) anunciara un acuerdo para fijar el precio del maíz. En una reunión del Consejo Consultivo, que incluyó a agricultores y representantes de la industria agropecuaria, se acordó que el precio mínimo de sustentación para un quintal de maíz amarillo duro, con 13% de humedad y 1% de impurezas, sería de $16.50 hasta diciembre de este año.
Diego Vaca, otro agricultor de Ventanas, opinó: «Deberían consultar con los agricultores para obtener una visión clara de los precios y para definir cómo se calibran las básculas y los medidores de humedad. Basta de publicidades, necesitamos acciones concretas para el sector agrícola. Compartan la tabla de precios para que los agricultores tengan información clara. Muestren la realidad si de verdad quieren llevar un control adecuado de la producción».
Vaca también expresó su frustración por la situación actual. Dijo que cada año, siempre en las mismas fechas, justo antes del regreso a clases de sus hijos y familiares, tienen que lidiar con la precariedad económica debido al bajo valor de sus cosechas. Considera injusto que los traten de esta manera.
Baja producción
Aunque se ha avanzado en el uso de semillas certificadas y fertilizantes de calidad, la baja densidad de siembra sigue siendo un problema persistente en la producción de maíz en Ecuador. Para superar este desafío y asegurar el futuro de la industria maicera, es fundamental implementar nuevas estrategias y aumentar la inversión en investigación y desarrollo.
El principal obstáculo para la producción de maíz en Ecuador es la baja densidad de siembra, especialmente en las plantaciones manuales, que representan el 90% de las prácticas agrícolas. Esto lleva a densidades inferiores a las ideales, con un promedio de 40 mil plantas por hectárea, lo que dificulta alcanzar buenos rendimientos, según Kléver Torres, especialista en cultivos de ciclo corto con oficina en la parroquia rural La Esperanza de Quevedo.
César Herrera, presidente honorario de la Federación Nacional de Maiceros del Ecuador (Fenamaíz), destacó que las condiciones climáticas adversas han afectado la producción de maíz y que la situación económica es preocupante. Señaló que no se ha convocado a los gremios que representan al pueblo montuvio del Ecuador para participar en la toma de decisiones. «No podemos permitir esto, ya que podría provocar especulación entre los gremios arroceros y otros sectores agrícolas. Nos mantenemos firmes en nuestra postura de que no hemos sido consultados sobre el precio mínimo de sustentación ni sobre el posible establecimiento de nuevos precios», afirmó Herrera.
Herrera también mencionó que se le dará al presidente de la República del Ecuador, Daniel Noboa, la oportunidad de responder a un comunicado que le enviarán. Mientras tanto, seguirán defendiendo los derechos e intereses del pueblo montuvio y de los gremios agrícolas afectados. Además, Herrera señaló que el precio de sustentación del quintal de maíz fue establecido en noviembre de 2023 durante el Comité Consultivo, pero no comprende por qué en la última reunión se volvió a discutir, con la aparente intención de reducirlo.
Controles
En el cantón Urdaneta, la Intendencia, la Jefatura Política y la Comisaría llevaron a cabo inspecciones en centros de acopio de maíz amarillo duro y en procesadoras de arroz Paddy. Durante estas visitas, se socializó el precio mínimo de sustentación para ambos cultivos y se verificó la documentación obligatoria, como los permisos de funcionamiento y las certificaciones de calibración de básculas y medidores de humedad.
Maíz en Ecuador
El maíz es un alimento básico, tanto para la agroindustria como para el consumo humano. En Ecuador, la producción nacional se centra en las variedades de maíz amarillo duro y suave, con un rendimiento promedio de 5.76 toneladas por hectárea en dos ciclos de siembra.
Las principales provincias productoras son Los Ríos, Manabí, Guayas y Loja. Quevedo y cantones como Mocache, Ventanas y sus zonas aledañas son líderes en la producción de maíz amarillo duro.
El área de cultivo anual promedio es de 250 mil hectáreas, generando una producción total de alrededor de 1.4 millones de toneladas de maíz al año. (LL)
Dato Cerca del 90% de la siembra se realiza durante la temporada de lluvias.