La Feria de Loja se erige como la más grande de Ecuador y la más antigua de Latinoamérica. Este evento multisectorial, que agrupa a emprendedores y comerciantes de la región sur del país, ha evolucionado hacia la innovación y el emprendimiento sin perder sus raíces tradicionales.
El 28 de julio de 1829, Simón Bolívar, Libertador de América, firmaba el Decreto de Creación de Feria de Loja como un mecanismo para aplacar las problemáticas generadas tras la guerra que hoy conocemos como la Batalla de Tarqui, y para promover la integración fronteriza entre Ecuador y Perú, 194 años después el evento ferial se impulsa desde el sur del país como la feria más grande de Ecuador y más antigua de Latinoamérica.
Tradicionalmente, la Feria de Loja se celebra en agosto, días después de la llegada de la Virgen de El Cisne a la ciudad de Loja, quien es también la patrona del evento ferial.
Historia
Dolores Calva Yaguana, expositora de bocadillos (dulce tradicional en el sur del país elaborado a base de maní y panela) es una de las comerciantes más antiguas de la Feria de Loja, desde sus 6 años fue testigo de los avances de este evento junto a sus padres. “La Feria de Loja antiguamente se realizaba en las calles céntricas de la ciudad, dependiendo del año las ubicaciones podían ser en la calle 10 de Agosto, en el Parque Bolívar o en la calle 18 de Noviembre, los espacios de venta se formaban con güadua y plásticos”.
Con el pasar de los años y al ver la relevancia económica y tradicional que tomó la Feria de Loja, en 1975 el Gobierno Nacional, mediante el Municipio de Loja donó el terreno para la construcción del Complejo Ferial Simón Bolívar. Tiempo después la Prefectura de Loja, extendió el Complejo Ferial, incluyendo el Río Jipiro, en este espacio se establecería el evento ferial e iniciaría su camino a la innovación y la dinamización de la economía de toda la región sur del país.
Administración
En 2016, las instituciones que conformaban el Comité de Ferias, vieron conveniente la creación de una organización que se enfoque en la planificación del evento ferial y lo potencie como un espacio donde se encuentren el comercio, el emprendimiento, la cultura y la tradición, es así que se da la creación de la Corporación de Ferias de Loja (CFL), conformada en la actualidad por 24 instituciones públicas y privadas.
Esto ha permitido la ejecución de proyectos de dinamización económica en coordinación con empresas públicas, privadas y academia que han demostrado que la unión de esfuerzos interinstitucionales es capaz de generar el desarrollo de toda la región, evidenciándose el desarrollo de 45 proyectos, entre los que destaca Feria de Loja.
Hoy en día, esta feria se ha convertido en un evento multisectorial que agrupa a emprendedores y comerciantes de la provincia de Loja, el Ecuador y norte del Perú, cuyo impacto es fundamental en la zona sur del Ecuador.
Evento Multisectorial
El nuevo enfoque adoptado por la Corporación de Ferias de Loja permitió que el evento ferial de un giro hacia la innovación y el emprendimiento, sin dejar de lado las características tradicionales que hacen tan singular a la provincia de Loja.
En la actualidad, un aproximado de 1100 expositores entre emprendedores, artesanos y comerciantes de distintas áreas se congregan año a año en el Complejo Ferial Simón Bolívar y dan vida al decreto del Libertador, reconfirmando el legado de Loja como punto estratégico para el comercio, la integración y cultura.
Además, a partir de la ejecución de la Feria de Loja, se han construido varios proyectos que han servido de impulso al ecosistema del emprendimiento en toda la región. Prueba de ello es la Tienda Feria de Loja, espacio permanente de comercialización de productos de emprendedores y artesanos de la zona sur del país, actualmente esta Tienda se encuentra en dos espacios de la ciudad de Loja y se espera abrir dos nuevas sucursales en Guayaquil y Manta, impulsando los productos elaborados en la región.
Impulso al talento lojano
Hay un dicho en Loja que dice: «lojano que no toca guitarra puede cantar una canción, el que no canta una canción puede escribir un verso y el que no puede escribir un verso se lee un libro». Este dicho ha traspasado a la realidad, por lo que el arte y la cultura son parte del diario vivir de esta provincia y al ser Feria de Loja parte de la historia y la esencia de sus habitantes era importante dar el espacio que las expresiones artísticas merecen.
Actualmente, Feria de Loja es la vitrina para un sin número de talentos que comparten a través de expresiones como la música y el arte. Uno de los espacios que más renombre ha ganado a través de los años son las denominadas ‘Noches de Feria’, según datos de la Dirección Ejecutiva de la CFL, entre 2015 y 2022, en 44 conciertos, se presentaron alrededor de 800 músicos lojanos, ampliando así la participación de los talentos locales en el evento ferial.
194 Feria de Loja
Tras 194 años de la primera Feria de Loja, el 31 de agosto se vivió una nueva fiesta de emprendimiento, comercio, artesanía, cultura, diversión, integración y tradición en el Complejo Ferial Simón Bolívar.
La inauguración ofreció un espectáculo digno de encaminarse al Bicentenario de la feria más grande del Ecuador, y que enaltece la tradición y cultura lojana, desde el Teatro Benjamín Carrión Mora.
Cual máquina del tiempo el teatro fue el encargado de unir el arte y la historia, a través de obras como ‘El Decreto de Bolívar’ cuyo objetivo fue refrescar el recuerdo de la creación de este evento. Naún Briones, el legendario bandolero nativo de Cangonamá y cuya historia ha traspasado generaciones, estuvo presente en un musical interpretado por talentos lojanos. Las obras estuvieron bajo la dirección de la productora Cano Artes Escénicas.
Cada año y como una manera de impulsar el potencial de cada rincón del sur del Ecuador, Feria de Loja tiene como invitado especial a un cantón de la provincia. En esta edición, Celica deleitó a los asistentes con sus costumbres, tradiciones y cultura.
La 194 Feria de Loja, promete 17 días cargados de un homenaje a la tradición lojana. Este año se entregó un área renovada para la exposición y comercialización del tradicional bocadillo, que alberga a 25 expositores, quienes han sido testigo de la evolución de la feria de los lojanos. Además, se han entregado obras que promueven la comodidad y seguridad de expositores y visitantes, como el Boulevard de Sabores y la zona de Food Trucks.
Del 31 de agosto al 17 de septiembre, la nueva edición del evento ferial trae consigo más de 140 eventos que engloban cada una de las temáticas que Feria de Loja ha desarrollado con el pasar de los años.