Los fines de semanas y feriados, cientos de personas llegan al sitio para compartir y bañarse en las aguas del río Esmeraldas.
La provincia de Esmeraldas es considerada una tierra donde existe la diversidad turística que gusta a propios y extraños, que al llegar a cada sitio de esparcimiento siempre quieren regresar por las bondades naturales y lo lindo que la pasan entre familiares, amigos y en pareja.
La ‘provincia verde’ catalogada así por la abundante vegetación, no solo es sol, arena y mar, sino que también cuenta con sitios hermosos no muy alejados de la ciudad, como son los balnearios de agua dulce.
A orillas del río Esmeraldas en la parroquia San Mateo, durante el verano se forma una hermosa playa que ha sido denominada por los habitantes de ese lugar como ‘La Playita’, hasta donde los fines de semana y durante los feriados acuden cientos de personas a disfrutar de un ambiente en medio de la naturaleza y el bullicio de quienes llegan con sus carros con equipos de música; se viven momentos agradables.
Seguridad garantizada
Allí las personas de diferentes lugares de la ciudad, se ubican a tomar el sol mientras otros se bañan en el río. Hay quienes se refrescan con bebidas bien heladas que venden las personas de la parroquia, pues, aprovechan el espacio para ofrecer comida preparada y comida rápida.
El Policía Nacional y morador de San Mateo, Segundo Saavedra Olmedo, afirma que siempre ha existido ese espacio natural a donde llegan las personas a divertirse los fines de semana y los feriados.
Pero en los últimos años se ha vuelto más ‘famoso’ por la gran cantidad de personas que llegan al sitio, donde se disfruta sin mayores inconvenientes, pues, los mismo pobladores se encargan que los visitantes la pasen súper chévere. Además, los uniformados que laboran en la Unidad de Policía Comunitaria (UPC) de la localidad realizan patrullajes frecuentes.
‘Los come yuca’
Cerca al río se ubican vendedores de picaditas (carne asada), alitas de pollo asadas, corviches y empanadas. Además, hay negocios de venta de comida como encocaos de tilapia y lisas, peces que son capturados en el mismo río. También hay gallina ahumada y otros platos típicos preparados con la sazón criolla que utiliza la chillangua y el orégano.
En San Mateo también se degusta del rico yapingacho que es preparado con yuca, carne y pollo. A los habitantes de esa parroquia se los conoce como ‘Los come yuca’, debido a que los ancestros aprovechando lo productiva de la tierra a orillas del río Esmeraldas, cosechaban abundante yuca.
Según Segundo Saavedra, muchas de las personas que llegan a ‘La Playita’, son quienes acuden a apoyar a los equipos de fútbol que participan en los campeonas de invierno y verano que anualmente se realizan en la cancha de San Mateo, organizados por la Liga Deportiva Parroquial. Los clubes Alcatraz y The Family, que son ese poblado, siempre ganan el campeonato de fútbol Interligas de Esmeraldas.
Parroquia histórica
San Mateo es una parroquia histórica de la provincia de Esmeraldas, en esa bahía arribaron los españoles el 21 de septiembre de 1526. Actualmente en esa jurisdicción está la planta de asfalto del Gobierno Provincial de Esmeraldas, el camal municipal, las plantas de captación y tratamiento del agua potable.
Además, sobre el río Esmeraldas está el puente colgante considerado el más largo que existe en el Ecuador, el cual antes de la construcción del conjunto de puentes en la isla Luis Vargas Torres permitía el paso hacia los cantones Rioverde, Eloy Alfaro y San Lorenzo, zona norte de la provincia.