Se denomina hipertiroidismo al aumento de la síntesis y secreción de hormonas tiroideas por parte de la glándula tiroides, situada en el cuello, bajo la laringe.
Como efecto, lleva a un exceso de estas hormonas en sangre. Las hormonas tiroideas controlan los procesos metabólicos del organismo determinando de qué manera usa cada célula la energía del cuerpo.
Tanto su déficit, como una excesiva producción, da lugar a trastornos o alteraciones como el estado de ánimo, el peso corporal o el ritmo cardiaco.
Causas
El aumento excesivo de las hormonas tiroideas en la sangre se denomina tirotoxicosis. Las principales causas que pueden elevar los niveles de producción de esta hormona y causar hipertiroidismo son:
Tiroiditis
Cuando la glándula tiroides está inflamada aumenta su actividad y segrega una mayor cantidad de hormonas. La inflamación de la glándula tiroides se puede deber, entre otras cosas, al consumo de algunos medicamentos, a una infección viral o al embarazo.
Aumento en los niveles de yodo
El yodo es esencial para la producción de hormonas tiroideas. Es un elemento que no produce el cuerpo de forma natural y que se obtiene principalmente de alimentos como la sal, el marisco y pescados como el atún o el salmón.
Un exceso de yodo, derivado principalmente del abuso de alimentos que lo contienen, puede aumentar la actividad de la glándula tiroides y producir hipertiroidismo.
El contraste que se utiliza en algunas pruebas médicas, y que contiene yodo, también eleva los niveles de yodo en el organismo.
Sin embargo, tal y como expone Clara Joaquín, miembro del área de Nutrición de la SEEN, aunque cualquier individuo presentar alteraciones tiroideas debidas al consumo excesivo de yodo, aquellas personas con enfermedades autoinmunes del tiroides tienen una mayor predisposición a presentar una descompensación de su enfermedad tiroidea.
Tumores benignos de la hipófisis o de la glándula tiroidea
La hipófisis es una glándula endocrina situada en la base del cerebro que ayuda a regular la secreción de hormonas de otras glándulas, como la tiroides.
Síntomas
El hecho de que el hipertiroidismo sea una enfermedad que afecta al sistema hormonal y esté relacionado con los procesos metabólicos del organismo hace que sus síntomas puedan confundirse con los de otras patologías.
El momento de aparición y la evolución de los cambios físicos y psíquicos producidos por una tirotoxicosis varían según la causa desencadenante y la edad del paciente.
Los principales síntomas que pueden aparecer en estos casos son:
Latidos cardíacos irregulares, acelerados y fuertes. Palpitaciones
Temblor en las manos
Ojos saltones (exoftalmos)
Inflamación de las piernas (mixedema)
Pérdida de peso y dificultad para ganarlo
Fatiga
Dificultad para concentrarse
Aumento del tamaño de la tiroides (bocio) o aparición de nódulos tiroideos
Intolerancia al calor y sensación de sofoco
Aumento de la sudoración
Nerviosismo, irritabilidad, ansiedad e inquietud que perduran en el tiempo y que no tienen un motivo aparente
La prevención
Las posibilidades de prevención del hipertiroidismo son muy limitadas, ya que las alteraciones hormonales responden, en la mayoría de los casos, a enfermedades en las que no influye el autocuidado.
Controlar la ingesta de alimentos ricos en yodo puede ser una forma reducir el riesgo de sufrir hipertiroidismo. Sin embargo, es importante destacar que el yodo es un elemento necesario para llevar a cabo los procesos metabólicos del organismo, por lo que cualquier restricción en la dieta tiene que contar con la aprobación y el seguimiento de un especialista. (CNS)