EFEsalud. – El dolor crónico es más común de lo que pensamos, al igual que los falsos mitos o creencias que lo rodean.
De hecho, según la Sociedad Española de Directivos de la Salud, entre el 40 y el 80% de las consultas médicas están relacionadas con el dolor.
Coincidiendo con el Día Mundial del Dolor, el 17 de octubre, la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) a través del psicólogo especialista en dolor persistente y profesor de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación, Rubén Nieto, ha recogido cinco falsos mitos relacionados con el dolor crónico o persistente.
EL DATO Los expertos señalan que el dolor es una experiencia subjetiva que configura el cerebro a partir de la interacción de múltiples factores, y entre estos tienen un rol muy importante los factores psicológicos.
Cinco falsas creencias relacionadas con el dolor crónico
Junto a Rubén Nieto, ha participado también la psicóloga Mayte Serrat. Entre ambos, señalan una serie de mitos que se han ido generando alrededor del dolor crónico durante los años.
- Si no se encuentra una causa física, la persona se está inventando el dolor
Cuando una persona sufre dolor pero no hay una causa fácilmente identificable, se puede llegar a pensar que el dolor es inventando.
Sin embargo, como aclaran ambos psicólogos: “el dolor no suele inventarse ni se crea voluntariamente. El dolor siempre es real y se genera con independencia de lo que la persona pueda opinar o pensar”.
La psicóloga añade que esto se explica porque siempre se ha entendido que cuanto más daño hay, más dolor se siente, pero gracias a la neurociencia se sabe que esto no es así.
“Es posible tener dolor sin un cuerpo físico y es exactamente igual de real que si se tuviera esa parte física”, afirma.
- El dolor es o físico o patológico
Según los expertos, el dolor no tiene una relación directa con la cantidad de daño físico que pueda sufrirse, sino que es una opinión del cerebro relacionada con la “cantidad” de amenaza o peligro que este interpreta.
Como menciona el especialista: “Polarizar el dolor como físico o psicológico carece de sentido”.
Aunque los factores psicológicos forman parte de la experiencia del dolor, este no puede categorizarse exclusivamente como psicológico.
Aun así, dependiendo del estado de ánimo del paciente, la sensación de dolor puede variar, puesto que no es lo mismo afrontarlo con un sentimiento de tristeza o de estrés, que incluso podría derivar en la aparición de lo que ambos denominan como “pensamientos catastróficos”.
- No se puede hacer nada para ayudar a disminuir el dolor
Sentir dolor cuando alguna parte de nuestro cuerpo está en peligro es normal, e incluso deseable, pero cuando ya no satisface esta función de supervivencia y protección, deja de cumplir su cometido.
De esta manera, es posible evitar el dolor incluso cuando existe un daño real, enseñando al cerebro a crear nuevos conceptos de asociación que permitan generar dolor funcional para nuestra supervivencia, y que elimine aquel dolor persistente que ya no tiene un cometido concreto.
CIFRAS
- 40% DE LAS Consultas en Atención Primaria son por algún tipo de dolor.
- 20% DE ESTOS Pacientes experimenta dolor desde hace más de seis meses, según la Sociedad Española de Neurología.
- 3 MESES O más permanece el dolor para considerarse crónico.
- El dolor crónico o persistente es cosa de mujeres
La asociación de determinadas enfermedades al sexo femenino, como en el caso de la fibromialgia, puede llevar a pensar que el dolor crónico o persiste es una experiencia que solo sufren las mujeres.
Al respecto, los expertos aclaran que hay un problema de infradiagnóstico de enfermedades como la fibromialgia en el sexo masculino, ya sea por los estigmas sociales que se ciñen al carácter femenino de la misma enfermedad o el estereotipo de fortaleza de los hombres frente al dolor.
- El entorno de la persona con dolor crónico o persistente no puede hacer nada para ayudar
Al contrario de esto, el entorno de la persona que sufre dolor crónico, puede influenciar a través de su comportamiento en los factores que están implicados en la modulación de dicho dolor.
La solución no pasa porque la persona con dolor deje de hacerse cargo de sus actividades. Pues como ambos psicólogos sostienen, la evitación no es una buena estrategia, es necesaria la confrontación, ya que si no, posteriormente, esta persona tendrá mayores dificultades de cara a realizar cualquier actividad.
TOME NOTA El dolor no implica, necesariamente, que exista daño en los tejidos, pero el cerebro ha aprendido a asociar ciertas sensaciones y percepciones con el dolor.