Este martes se juega un partido decisivo frente a Senegal, donde una derrota podría dejar a cualquiera fuera del Mundial.
Redacción DOHA
La selección de Ecuador permanece en Catar convencida de que el sueño de jugar los octavos de final de un Mundial por segunda vez en su historia está más cerca que nunca, tras la demostración contra Países Bajos, que ha acabado por convencerles de que sus límites están más arriba de lo que pensaban.
El mejor resumen del partido se vivió en la sala de prensa, donde el seleccionador de Ecuador, Gustavo Alfaro, se cruzó con el de Países Bajos, Louis van Gaal, donde tras un apretón de manos el neerlandés confesó: «Merecieron ganar».
Ese fue el sabor de boca que quedó en el Khalifa Stadium, el que se llevaron los aficionados.
Ecuador, un modesto equipo que llegó sin grandes expectativas a Catar tuvo en sus manos a una selección que llegó con pretensiones de levantar el trofeo.
El mensaje del «profe» Alfaro parece haber terminado por calar en el grupo, que ahora cree en sus opciones. El entrenador argentino no para de ensalzar las virtudes de la joven selección que tiene a sus órdenes y los jugadores han acabado por apuntarse a la fe.
Contra Países Bajos salieron timoratos, asustados por la grandeza del momento, pero Alfaro les alentó desde la grada hasta que les despertó. «Nos dijo que confiaba en nosotros y eso nos hizo meternos en el partido», señaló el centrocampista Moisés Caicedo, quien pasa por ser la voz del técnico sobre el césped.
La opinión del jugador del Brighton es compartida por otros miembros del equipo. Todos coincidieron en que el torbellino ecuatoriano que saltó al césped en el segundo tiempo era fruto del subidón de confianza que les insufló Alfaro.
«Estábamos convencidos de que podíamos empatar e incluso ganar. Los teníamos ahí. Creamos muchísimas más ocasiones que ellos, dominamos el partido, nos faltó un poco de eficacia delante», afirmó Romario Ibarra.
Ahora toca Senegal
La labor del «profe» Alfaro comenzó a dar sus resultados en la eliminatoria sudamericana y ahora tiene el equipo a un punto de entrar en octavos de final, a falta del partido definitivo que disputarán este martes, 29 de octubre de 2022, contra Senegal.
El seleccionador reconoció que a Ecuador le sigue faltando la experiencia de las grandes citas. A ello se suma una cierta dificultad para marcar, que viene dejando patente en los últimos meses y que en el Mundial de Catar ha paliado la brillantez de Enner Valencia.
La dependencia del jugador del Fenerbahce es total, puesto que de sus botas han salido los tres goles de Ecuador, el mismo número que consiguió en 2014 en Brasil, lo que le convierte en el máximo anotador histórico de la Tri.
Por el momento, el resto del plantel no ha sumado, pese a que Gonzalo Plata estrelló un balón en el larguero contra Países Bajos.
La Tri estará entre los 16 mejores si, al menos, empata contra los africanos. Pero incluso tiene opciones de ser primera de grupo si les derrota por un margen de goles superior al que logre Países Bajos en su duelo contra la ya eliminada Catar.
Si ambas selecciones empatan también a número total de goles, entonces serán las tarjetas amarillas quienes determinen el orden del grupo.
Acabar primera del grupo A puede ser importante, porque de esa forma se evita en octavos al que acabe primero del grupo B, donde el favorito es Inglaterra.
La selección de la rosa fue el verdugo de Ecuador en Alemania 2006, la única vez que el equipo superó la fase de grupos. Un gol de David Beckham a la hora exacta de juego condenó al equipo que entonces entrenaba Luis Fernando Suárez.
Puso fin a una aventura que la Tri había cimentado con triunfos ante Costa Rica y Polonia. EFE
Enner Valencia confía en recuperarse
El ecuatoriano Enner Valencia, uno de los goleadores del Mundial de Catar, se ha declarado confiado en recuperarse a tiempo de la lesión que lo tiene entre algodones de cara al partido contra Senegal, que determinará si la Tri avanza o claudica en su objetivo de pasar a octavos de final.
«De la rodilla estoy bien. Espero llegar bien para seguir ayudando al equipo», dijo el autor de los tres goles que ha marcado Ecuador en sus dos encuentros, primero con Catar (victoria de 0-2) y luego con Países Bajos (1-1).
El optimismo de Valencia es compartido por Manolo Illescas, ayudante del entrenador argentino Gustavo Alfaro, para quien el ariete del Fenerbahce y el resto de la plantilla estarán a disposición para el crucial choque con Senegal.
Valencia salió lesionado en una camilla al final del encuentro con Países Bajos y luego visitó una clínica de Doha para hacerse pruebas. Y aunque oficialmente no ha trascendido nada de su resultado, todo hace indicar que el futbolista forzará para estar en el once de salida de Gustavo Alfaro contra Senegal.
La única excepción ahora corre por cuenta del mediocentro Jehgson Méndez, quien se perderá el tercer partido por haber acumulado dos tarjetas amarillas.
Alfaro debe elegir entre Carlos Gruezo o José Cifuentes al sustituto del suspendido Méndez.