La Sociedad Española de Columna Vertebral ofrece una serie de recomendaciones para prevenir este dolor de cuello y espalda en niños y adolescentes con el curso escolar recién arrancado.
Cómo se presenta el dolor
La Sociedad Española de Columna Vertebral estima que el 70% de los niños tendrá dolor de espalda antes de los 16 años y un 8% podría sufrirlo de manera crónica.
Sobre los 9 o 10 años, la zona más dolorida es la dorsal, mientras que a partir de los 15 años se equipara este dolor con el lumbar.
Más del 80% de los dolores lumbares en escolares es funcional, es decir, relacionado con contracturas, malas posturas y vida sedentaria.
Este diagnóstico es muy frecuente, la segunda causa de consulta por dolor en atención primaria.
El síndrome de dolor de cuello
Aunque el dolor en la zona cervical es menos frecuente, el hecho de pasar demasiadas horas frente a dispositivos electrónicos puede provocar lo que se conoce como el síndrome del dolor del cuello o ‘text neck’.
Se trata de un trastorno muscular que aparece por la mala posición del cuello al estar inclinado hacia delante durante largos períodos de tiempo y que puede producir dolor y rigidez cervical.
Datos importantes
El peso medio de la cabeza de un niño ronda los dos kilogramos. Por cada dos centímetros que se incline hacia adelante, se multiplica por dos la presión ejercida sobre la columna cervical.
El uso prolongado de dispositivos móviles (smartphones, tabletas…) y la higiene postural incorrecta al utilizarlos ejerce una fuerte presión en la columna y puede acarrear la aparición de patologías de mayor gravedad, como la hernia discal.
Esta “enfermedad tecnológica” afecta en gran medida a niños y adolescentes (casi un 90% de prevalencia en esta población).
Por eso la Sociedad Española de Columna Vertebral recomienda:
- Situar los dispositivos al nivel de los ojos y evitar mirar hacia abajo.
- Realizar descansos en el uso de los dispositivos y practicar algunos ejercicios de estiramiento.
- Mantener una postura erguida.
Consejos para otras dolencias de espalda
- El peso de la mochila no debe exceder el 15-20% del peso corporal.
- Es importante elegir una mochila adecuada, con cintas anchas ajustables.
- Es necesario probarla previamente para estar seguros de que se adapta a la fisonomía y altura del niño, evitando que caiga por debajo de las nalgas.
- Para una correcta distribución de la carga en el interior de la mochila, se recomienda colocar cerca del cuerpo el material con más peso.
- Optimizar el peso del material escolar a transportar es una responsabilidad compartida, y los educadores tienen un papel esencial para evitar la carga diaria de todo el material.
- Permanecer sentados durante largos periodos de tiempo (no solo en las aulas, también en casa a la hora del estudio) también puede originar dolores lumbares, sobre todo si no se realiza actividad física.
- Practicar ejercicio a diario es la mejor prevención, además de vigilar lo que se conoce como higiene postural o ergonomía.
¿Qué es el dolor funcional?
El dolor funcional ocurre cuando los centros de percepción del dolor del cerebro perciben las sensaciones cotidianas como dolor.
Lo que sucede con el dolor funcional, el filtro en el cerebro que decide si se debe o no interpretar una sensación como dolor no funciona.
Para tratar el dolor funcional hay que «reiniciar» el filtro del dolor en el cerebro. También es útil usar medicamentos recetados por el médico o que ayuden a aliviar el estrés, tensión e inflamación.
Además, puede ser útil cambiar la manera de responder cuando se tiene un episodio de dolor.
El respirar despacio y profundo durante un episodio de dolor ayuda a muchas madres a reducir la resistencia y por lo tanto reducir el sufrimiento, mientras el filtro del dolor se reinicia.
El síndrome de dolor de cuello o ‘text neck’ es provocado
por el prolongado uso de los dispositivos electrónicos y malas posturas.