¿Alguna vez sentiste que tu cerebro estaba despierto, pero que tu cuerpo seguía inmóvil?, tuviste miedo o escuchaste voces. Quizá conoces la famosa expresión, ‘se te subió el muerto’.
Bueno, si lo viviste, te cuento que este es uno de los trastornos del sueño más comunes y se llama parálisis del sueño.
¿Qué es la parálisis del sueño?
La parálisis de sueño aparece en el momento de tránsito entre el sueño y el despertar, ya sea en un sentido o en otro (es decir, bien cuando nos quedamos dormidos o cuando nos despertamos).
Cuando sucede, eres incapaz de moverse, a pesar de sentirte mentalmente despierto. Es una sensación frecuente, que afecta a un 8% de la población. Esta experiencia puede ser aterradora.
Esta especie de ‘limbo’ entre vigilia y sueño no suele prolongarse demasiado, aunque puede parecer eterno. Ni suele sobrepasar el límite de uno o dos minutos de duración.
Esta sensación, normalmente desagradable, puede ir unida a alucinaciones o sueños. A veces nos parece que hay alguien más en la habitación, o podemos percibir movimientos, tacto, sonidos.
Causas
No hay estudios recientes que expliquen las causas de este trastorno del sueño, sin embargo, la mayoría de pacientes coinciden con el conjunto de las siguientes condiciones:
- No dormir lo suficiente o cansancio extremo.
- Sufrir algún trastorno del sueño.
- Trastornos o enfermedades psiquiátricas.
- Estrés y cansancio.
- Consumo frecuente de drogas o estupefacientes.
La postura
Además, es un hecho que en la inmensa mayoría de las ocasiones sucede cuando la persona está boca arriba.
De manera que parte del ‘tratamiento’ es cambiar de postura. Dormir de lado es mejor para todo y boca abajo tampoco supondría un problema en este caso.
¿Tiene cura?
Si bien no existe cura para la depresión, existen tratamientos eficaces que ayudan con la recuperación. Cuanto antes comience el tratamiento, más exitoso puede ser.
Mitos
La idea de se te ‘subió el muerto’, es un mito sobre este trastorno, que nació en Latinoamérica.
Está asociado con algo paranormal, ya que la inmovilidad, incluye alucinaciones visuales y auditivas.
La parálisis del sueño no tiene una cura, pero si se intensifican se debe acudir a un especialista, además es importante tener una buena higiene de sueño y cuidar la alimentación.
Tome en cuenta
A veces estas parálisis se ‘resuelven’ con unos segundos de angustia, pero hay casos en los que las manifestaciones son más extremas:
Entre el 25% y el 75% de los casos se acompaña de experiencias alucinatorias auditivas (ruidos), visuales (personas o animales), táctiles (opresión en el pecho), cinestésicas (volar, levitar) o de sensación de presencia en la habitación, que hacen que el evento sea todavía más desagradable.
Consejos para dormir mejor
No existe un tratamiento específico para la parálisis del sueño, pero el control del estrés, mantener un horario regular para dormir y buenos hábitos de sueño pueden reducir la posibilidad de parálisis del sueño.
Las estrategias para mejorar la higiene del sueño incluyen:
- Mantener constancia a la hora de dormir y despertarse, incluso en los días festivos y fines de semana.
- Asegurar un entorno cómodo para dormir, con una cama y ropa de cama cómodas y limpias, una habitación oscura y fresca.
- Reducir la exposición a la luz en las noches y usar iluminación nocturna para ir al baño durante la noche.
- Tener buena exposición a la luz del día durante las horas hábiles.
- No trabajar ni estudiar en la habitación.
- Evitar las siestas después de las 15:00 y por más de 90 minutos.
- No comer una comida nocturna pesada o no comer dos horas antes de ir a dormir.
- No dormir con las luces o la televisión encendidas
- Abstenerse de tomar alcohol y productos cafeinados durante la tarde.
- Hacer ejercicio diariamente, pero no dos horas antes de ir a dormir.
- Incluir una actividad relajante en el ritual para ir a la cama como leer o escuchar música relajante.
- Dejar los teléfonos y otros dispositivos fuera de la habitación.
- Alejarte de los aparatos electrónicos al menos una hora antes de ir a dormir.
Datos básicos sobre la parálisis del sueño
- La parálisis del sueño es muy probable que ocurra durante la adolescencia.
- Los episodios duran desde unos segundos hasta varios minutos.
- Estrés, desfase horario (jet lag), privación del sueño y trastorno del pánico pueden desencadenarla.
- La incapacidad para moverse o hablar es una característica fundamental, y puede haber alucinaciones.
- No es dañina físicamente y puede evitarse.
Factores que se han vinculado a la parálisis del sueño:
- Patrones irregulares del sueño, debido, por ejemplo, a un desfase horario o a un cambio de turno de trabajo.
- Dormir boca arriba.
- Antecedentes familiares de parálisis del sueño.
La atención médica puede ayudar cuando:
- La parálisis del sueño sucede regularmente.
- Existe ansiedad sobre ir a dormir o dificultad para dormir.
- La persona se duerme repentinamente o se siente inusualmente somnolienta durante el día.