La escalada de violencia de las bandas criminales, y la consecuente guerra declarada desde el Gobierno, produjeron una caída en la llegada de visitantes y turistas al Ecuador en el primer mes de 2024. El sector turístico inició con complicaciones.
Según un estudio de la empresa Geo Market, la llegada de extranjeros por vía aérea al Ecuador cayó un 18,3% en enero de 2024 con respecto a enero de 2023.
Así, por ejemplo, desde Estados Unidos, que es uno de los principales mercados para la industria turística ecuatoriana, en 2023 llegaron 38.000 visitantes ; pero la cifra cayó a 30.133 en 2024. Esto significó un 20,7% menos.
Desde España, la llegada de extranjeros a Ecuador cayó de 9.065 a 7.542 personas (16,8% menos); mientras desde otros destinos europeos como Alemania, los extranjeros llegado por vía aérea pasaron de 2.145 a 1.760 personas.
Las visitas incluso se redujeron desde países vecinos como Colombia y Perú. En enero de 2023 llegaron 6.404 colombianos a Ecuador; pero en enero de 2024 bajó a 5.732 colombianos (10,5% menos).
Por otra parte, en enero de 2023 llegaron 2.829 peruanos a Ecuador; mientras en enero de 2024 cayó a 1.877 peruanos (33,7% menos).
En total, durante el primer mes de 2024 vinieron vía aérea 73.308 visitantes extranjeros. Esto representó 16.434 visitantes menos que los 89.742 personas que llegaron a Ecuador en el primer mes de 2023.
Alberto López, economista y dueño de una pequeña hosterías a las afueras de Quito, explicó que el recrudecimiento de la violencia, que desembocó en la declaratoria de conflicto armado interno, golpeó de manera apreciable la imagen del Ecuador y produjo que muchas personas cambiaran sus planes de venir a Ecuador.
» Ecuador ya venía dando titulares sobre la violencia desde 2021, pero las cosas se complicaron más desde la segunda mitad de 2023 y el inicio de 2024. El Gobierno está haciendo esfuerzo para controlar la delincuencia y la violencia; pero no se sabe si eso va a durar. Necesitamos una estrategia inteligente de promoción sobre todo para atraer más visitantes estadounidense; de la mano de mantener el control en las calles«, puntualizó.
Por su parte, a través de su cuenta de X, Solange Garcés, estratega de turismo sostenible, puntualizó que el patrón de decrecimiento persiste desde 2019 y Ecuador aún no recupera el nivel pre-pandemia.
«Reconocer el problema es el primer paso; el segundo es buscar soluciones. En el contexto actual, focalizar esfuerzos en un mercado específico (Estados Unidos) puede ser la clave», aclaró.
A la par de la caída de las visitas internacionales, también se registra menor dinamismo en el turismo interno. Eso se comprobó con el resultado del reciente feriado de Carnaval, donde el gasto turístico cayó de $94 millones en 2023 a $63 millones en 2024 (33% menos).
La flexibilización de las restricciones y el toque de queda han ayudado a que la caída no sea mayor; pero el sector turístico sigue golpeado
Niels Olsen, ministro de Turismo, reconoció recientemente lo complejo de la situación y aseguró que en los próximos días se realizará un anuncio para impulsar la generación de empleo y desarrollo de la industria turística en el país. (JS)