La petrolera estatal comenzó a utilizar un porcentaje creciente de etanol en la mezcla de la gasolina extra llamada Eco país. Con eso se reducen los niveles de azufre y aumenta la calidad.
El decreto 675, con más de 10 años de vigencia, establece que la gasolina extra llamada Eco país se elabore mediante la mezcla de al menos 5% de etanol (biocombustible producido de la caña de azúcar) y naftas importadas de alto octanaje.
Ese porcentaje no se ha cumplido, y en los últimos años ha fluctuado entre 1% y 3%. Sin embargo, Ítalo Cedeño, gerente de Petroecuador, explicó que esa realidad ha comenzado a cambiar desde finales de este mes (marzo 2022).
Actualmente, en la terminal de Pascuales se está utilizando 6% de etanol para producir Eco país; y en el resto de terminales el porcentaje llega al 5%. La única excepción es Manta, donde la mezcla solo tiene 1,5% de etanol.
El aumento en el uso de etanol mejora la calidad de la gasolina, reduce los niveles de azufre en incluso incrementa el octanaje. Actualmente, la gasolina extra tiene 85 octanos y un precio subsidiado de $2,55 por galón.
«Voy a usar más etanol hasta 10% porque las reglas vigentes actualmente me lo permiten. Le doy más trabajo a la agricultura, le doy más trabajo a los alcoholeros. El etanol en realidad sube el octanaje sin necesidad de comprar nafta más cara», aseguró Cedeño.
Se estima que se podría ahorrar en la compra de un 17% de las naftas importadas de mayor octanaje, que en el actual escenario de altos precios del petróleo cada vez están más caras.
Actualmente, se importa alrededor de 14 millones de barriles de naftas de mayor calidad (gasolina súper), y el 82% de esos barriles no se comercializan de manera directa a los consumidores, sino que se destinan a mezcla para producir gasolina extra.
De acuerdo con Cedeño, el proceso hasta utilizar 10% de etanol en la producción de gasolina eco país tomará seis meses. Además, se está evaluando planes para generar otro tipo de biocombustibles para la sierra ecuatoriana, que no estarían basados en la caña de azúcar, sino en otros productos como la remolacha.
La eco país se distribuye en el 50% de las estaciones de servicio, sobre todo en la Costa y ciertos sectores puntuales de la Sierra centro.
En pascuales se están utilizando 6% de etanol. en las otras terminales en alrededor de 5%. A excepción de Manta con 1,5%
Desde el pasado 13 de marzo de 2022, la gasolina extra con etanol o Eco país tiene un subsidio estatal de $0,679876 por galón. Es decir que sin subsidio debería costar alrededor de $3,22 por galón.
De acuerdo con las autoridades, el aumento en el porcentaje de etanol debería ir reduciendo el costo de producción y por ende ese subsidio. (JS)