Redacción PORTSMOUTH, REINO UNIDO
AFP
Veteranos que contribuyeron a liberar a Europa del yugo nazi fueron homenajeados ayer entre lágrimas y recuerdos en el 75º aniversario del desembarco de Normandía, con la presencia del presidente Donald Trump, la reina Isabel y otros jefes de Estado y Gobierno.
«La generación de la guerra, la mía, es resistente y estoy encantada de estar hoy con ustedes en Portsmouth», afirmó Isabel II, de 93 años, agradeciendo «el heroísmo, el valor y el sacrificio de quienes perdieron sus vidas» para defender «la causa de la libertad».
El acto se celebró en la misma playa del sur de Inglaterra donde 75 años antes una marea de soldados en uniforme esperaban para cruzar el Canal de la Mancha con destino a las costas normandas, en el norte de Francia, para el desembarco aliado del Día D, el 6 de junio de 1944, clave en la liberación de Europa del nazismo.
De los más de 150.000 soldados que ese día pisaron suelo francés, más de 10.000 murieron, resultaron heridos o desaparecieron. Muchos no imaginaban que su heroica acción cambiaría el curso de la historia.
Testimonios
«Tenía 18 años y esperaba algo así como una gran aventura, aunque sí, sabía que estaba pasando algo enorme», dijo el piloto británico Gregory Hayward, de 93 años. «Es agradable poder hablar con otra gente que estuvo allí el Día D, si no hablamos de ello lo vamos a olvidar y hay que conservar la memoria», dijo Thiery Cordish, de 96 años, otro de los 300 veteranos que asistieron al homenaje en Portsmouth.
Allí recibieron una calurosa ovación de los mandatarios de Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Canadá, Australia, Bélgica, República Checa, Grecia, Luxemburgo, Holanda, Noruega, Polonia, Eslovaquia, Dinamarca y Nueva Zelanda. Y también Alemania.
Regalo de la historia
«Que hoy pueda participar como canciller alemana y que defendamos conjuntamente la paz y la libertad es un regalo de la historia que tenemos que proteger y apreciar», dijo tras la ceremonia Angela Merkel.
Al caer la noche unos 250 veteranos británicos volvieron a zarpar desde su país rumbo a las costas francesas, para volver a vivir el peligroso periplo que supuso el día D, hace 75 años.
‘A liberar la humanidad’
Sobre un gran escenario y durante más de una hora, se proyectaron imágenes de archivo del desembarco y se leyeron emotivos testimonios de los veteranos -«no sé cómo sobreviví», afirmaba uno de ellos- que arrancaron lágrimas entre los asistentes.
156.000
Hombres participaron en el desembarco.Trump leyó la oración que el Presidente estadounidense Franklin Roosevelt transmitió por radio aquel día llamando a «liberar a una humanidad que sufre».
El mandatario estadounidense ponía así fin a una visita de Estado de tres días al Reino Unido, durante la cual fue recibido con todos los honores por la reina Isabel II, habló de comercio con la primera ministra Theresa May, fue blanco de protestas e hizo algunas de sus controvertidas declaraciones.
‘Lucharemos en las playas’
Tampoco faltaron los homenajes musicales, desde una banda de la guardia real británica con sus altos sombreros de pelo de oso negro, hasta la coreografía de un rock and roll al mejor estilo de Hollywood, pasando por «El canto de los partisanos», himno de la resistencia francesa.
Un silencio sepulcral se impuso mientras retumbaba el famoso discurso de 1940 del primer ministro británico Winston Churchill, conocido como «Lucharemos en las playas». Después, May leyó una carta del capitán inglés Norman Skinner a su esposa Gladys, hallada en su chaqueta tras su muerte en el desembarco.
No subestimar a la URSS
También el presidente francés Emmanuel Macron leyó una carta, escrita a sus padres por un joven resistente francés, Henri Fertet, fusilado con 16 años en septiembre de 1943: «Los soldados vienen a buscarme. Estoy deseando que llegue el momento (…) No temo a la muerte, tengo la conciencia tranquila».
7.000
barcos tomaron parte en la operación.El acto terminó con un despliegue en el cielo de la Real Fuerza Aérea Británica, que incluyó 25 aparatos entre aviones modernos y los legendarios Spitfire.
Coincidiendo con esta conmemoración, los representantes de los 16 países presentes en Portsmouth adoptaron una declaración en la que se comprometieron a que «los sacrificios del pasado no hayan sido en vano ni sean jamás olvidados», reiteraron su compromiso con «la democracia, la tolerancia y el Estado de derecho» y su apoyo a las organizaciones que velan por ellos.
Ausente de las conmemoraciones, Rusia llamó a no «subestimar» el papel que jugó la Unión Soviética en la derrota de Adolfo Hitler.
¿Qué fue el Día D?
° Fuerzas del Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Francia atacaron a las alemanas nazis en la costa del norte de Francia el 6 de junio de 1944, en lo que se considera la mayor operación de la historia militar y que marcó el comienzo de la campaña para liberar a la Europa ocupada por el Ejército de la Alemania nazi.
El llamado Día-D supuso el desembarco de decenas de miles de fuerzas en cinco playas distintas de Normandía. La operación había sido meticulosamente planificada un año antes. La fecha original era el 5 de junio de 1944 pero retrasada 24 horas por el mal tiempo.