Desde 1986, la prestigiosa revista británica The Economist publica semestralmente, en enero y julio, un indicador económico muy particular y revelador. Se trata del índice ‘Big Mac’. Sí, es correcto, tiene el mismo nombre del producto estrella de la franquicia de comida rápida McDonald’s, y no es por casualidad.
La intención de The Economist fue calcular un valor que expresara de manera sencilla y aproximada la Paridad de Poder Adquisitivo (PPA) entre diferentes economías alrededor del mundo. Para ello, se toma como referencia el precio de la hamburguesa Big Mac expresado en la moneda local de cada uno de los 57 países de los cinco continentes que forman parte de la muestra.
De acuerdo con la teoría de la Paridad de Poder Adquisitivo un dólar (o cualquier otra divisa) debería comprar la misma canasta de bienes y servicios en Estados Unidos que en cualquier otro país, una vez hecho el cambio de los dólares a la moneda de curso legal al tipo de cambio oficial.
El punto de comparación es el precio de esa hamburguesa en Estados Unidos, contra su precio en cada país. Al ser un producto ofertado en la mayor parte del mundo, este índice presenta una referencia para conocer el poder de compra.
Este indicador informal ha recibido muchas críticas debido a la diferencia de estructuras y sistemas económicos en cada país. Sin embargo, continúa siendo uno de los preferidos ante estudios similares como los índices Ipod, Starbucks o Coca Cola.
Metodología
Para efectos de la comparación se asumen jornadas de ocho horas y de cinco días a la semana y se asume que las pagas mensuales son de un mes de 30 días y cuatro fines de semana.
Tomando en cuenta el costo de la hamburguesa de 4,50 dólares en su precio normal sin promociones, ubica a Ecuador al nivel de costo similar al de Costa Rica, con un dólar devaluado en un promedio del 24,5% pese a contar con moneda oficial al dólar. Considerando el salario mínimo vital a 2017 de 375 dólares, en Ecuador toma cerca de dos horas ganar lo suficiente para comprar un Big Mac, cuando en Chicago toma tan solo 12 minutos.
Los países
Entre los países más baratos encontramos una amalgama de asiáticos, africanos y algún sudamericano. Egipto aparece como el más económico con un precio de 1,46 dólares. Le siguen Ucrania, Malasia, Sudáfrica, Rusia, Taiwan, México, Polonia e Indonesia.
India sigue estando entre los más baratos pero es notable el aumento que ha experimentado en los últimos cinco años subiendo de 1,67 a los 2,49 dólares. En India, un Big Mac cuesta 1,67 dólares, aunque hay que tener en cuenta que por temas religiosos la hamburguesa no es de ternera sino de pollo, en comparación con los 4,37 dólares que costaría en Estados Unidos o los 4,88 en la zona euro.
En el otro extremo se encuentra Suiza, con un Big Mac a precio de 6,35 dólares; seguida de Noruega, Suecia y, curiosamente, Venezuela cuyos precios se han disparado y un Big Mac convertido a dólares saldría por 5,25 debido a la inflación de su moneda. (LGP)
Comparación
En la región
Colombia
Salario mínimo: 689.454 pesos (225,6 dólares, 1,28 dólares la hora)
¿Cuánto cuesta una Big Mac? 2,43 dólares
¿Cuántas horas debe trabajar para comprar una? 1,89 horas
Chile
Salario mínimo: 250.000 pesos (unos 365 dólares, 2,07 dólares la hora)
¿Cuánto cuesta una Big Mac?: 2.100 pesos
¿Cuántas horas debe trabajar para comprar una?: 1,47 horas
Ecuador
Salario mínimo: 375 dólares (2,34 dólares la hora)
¿Cuánto cuesta una Big Mac?: 4,50 dólares
¿Cuántas horas debe trabajar para comprar una?: 2,17 horas
Perú
Salario mínimo: 850 soles (256,79 dólares, 1,45 dólares la hora)
¿Cuánto cuesta una Big Mac? 2,93 dólares
¿Cuántas horas debe trabajar para comprar una? 2,02 horas
