Tras una investigación de siete años, en las provincias de Zamora Chinchipe y Azuay se encontraron tres nuevas especies de orquídeas Lepanthes.
Ecuagenera, una compañía especializada en la producción y conservación de orquídeas, descubrió tres nuevas especies de orquídeas en Zamora Chinchipe y Azuay, ubicadas en el sur del país.
Según la compañía, las orquídeas Lepanthes son difíciles de distinguir debido a la gran cantidad de especies descritas y su rareza e inaccesibilidad. Estas especies de orquídeas tienen tallos tubulares con vainas en forma de embudo y sus flores varían en morfología, aunque muchas de ellas tienen pétalos lobulados más anchos que largos.
La compañía publicó un estudio detallado sobre el descubrimiento de estas orquídeas en la revista Orchids Magazine de la American Orchid Society en abril de 2023. Las especies Lepanthes Desmondleeana y Lepanthes Doucettei fueron encontradas en la provincia de Azuay, mientras que la especie Lepanthes Pupuliniana en Zamora Chinchipe.
Investigación
El trabajo de investigación realizado en la conservación de orquídeas duró siete años, desde 2017 hasta 2023. Durante este periodo, se comparó y revisó la morfología de las plantas con otras especies de Lepanthes para reconocer sus características únicas y así distinguirlas como especies nunca antes vistas en Ecuador.
“Nuestro enfoque para abordar la identificación de estas especies se basó en descartar las Lepanthes ya conocidas en Ecuador, Colombia, Bolivia y verificar una lista de especies de Perú, revisando ilustraciones y estudios desde 1996”, dijo el presidente de Ecuagenera, José Portilla.
Los ejemplares físicos únicos de las plantas, también conocidos como «holotipos», fueron trasladados a los laboratorios de la compañía para su estudio, conservación y reproducción.
Exposición
Para exhibir estas nuevas especies de orquídeas y otros tipos de orquídeas, se lleva a cabo una exposición en la hacienda turística Uzhupud Garden, en Azuay, del 11 al 14 de mayo de 2023.
Turismo
Ecuador cuenta con más de 4,500 especies de orquídeas, de las cuales 1,700 son únicas en el mundo, y cuatro de las cinco subfamilias de orquídeas existentes en el mundo. Estas plantas se pueden encontrar en ambientes tropicales, subtropicales y conservados, ya sea en zonas templadas o frías de Ecuador, según el Ministerio de Turismo y el Ministerio del Ambiente.