El Fondo Regional del Agua (FORAGUA), un fideicomiso compuesto por gobiernos municipales en el sur del país, ha estado desempeñando un papel crucial en la protección y conservación de las fuentes hídricas en las provincias de Loja, El Oro y Zamora Chinchipe desde su creación en 2009. Su misión es administrar los recursos destinados a programas y proyectos que contribuyan a preservar los servicios ambientales y la biodiversidad de ecosistemas amenazados en la región.
Bajo el liderazgo del Municipio de Loja y otros Gobiernos Autónomos Descentralizados (GADs) de la provincia, FORAGUA se ha enfocado en salvaguardar las principales fuentes de agua que abastecen a las comunidades de manera responsable. Renzo Paladines, director de Conservación de Naturaleza y Cultura Internacional, destaca que hasta la fecha se han protegido alrededor de 400,000 hectáreas en las provincias que componen la Zona 7.
Sin embargo, también señala desafíos en el camino. Durante la administración del exalcalde José Bolívar Castillo, aproximadamente $2 millones no fueron destinados o carecen de documentación que respalde su inversión en el fideicomiso. Fue durante la gestión del fallecido Jorge Bailón y la alcaldesa Patricia Picoita que se retomó el compromiso de transferir los fondos. Actualmente, la administración de Franco Quezada está ejecutando un plan de inversiones de alrededor de $630,000 para este año, aprobado por los concejales. “Así mismo han comenzado a implementar acciones para proteger las fuentes de agua que tiene el cantón como una inclusión de plantas potabilizadoras para mejorar la calidad del líquido vital en las parroquias rurales”, explicó.
FORAGUA cuenta con una Secretaría Técnica con sede en la ciudad de Loja, que brinda apoyo en la recaudación de fondos adicionales, asistencia técnica y seguimiento de proyectos de conservación municipales.
“Esta reunión con las autoridades del cabildo lojano, sirven para seguir trabajando y asesorando con la finalidad de fomentar acciones en beneficio de la conservación y protección de las fuentes hídricas”, sentenció.