Redacción RUSIA
AFP
Después de empatar contra Finlandia, a dos días del último partido de la clasificación europea contra Ucrania y con el riesgo de no clasificar ni por repechaje en caso de perder el próximo encuentro, la Federación Croata destituyó al técnico Cacic y reclutó a Zlatko Dalic, 48 horas antes del partido decisivo. “No tuve dudas sobre si aceptar el puesto”, comentó el DT croata.
Este viaje arrancó el 7 de octubre en el aeropuerto de Zagreb. Allí, Dalic, excentrocampista de 51 años, se presentó a sus futbolistas. A muchos ya los conocía, pero ahora era su nuevo jefe rumbo a una misión urgente: salvar la última vida de esta talentosa generación.
EL DATO
Dalic mandó a casa al atacante Nikola Kalinic nada más arrancar el torneo, por supuestamente haberse negado a entrar en los últimos minutos del primer partido.“Después del partido contra Ucrania (2-0) trabajé otras seis semanas sin contrato porque no quise firmar hasta después de jugar contra Grecia. No necesitaba un salario garantizado por un papel. Les dije que si conseguíamos clasificar, entonces nos firmábamos”.
Y lo consiguieron; Croacia salvó el primer ultimátum, ganó el boleto en el repechaje y entró a su quinto Mundial.
Era imposible imaginar en ese entonces que por primera vez en su historia Croacia estaría en la final.
FRASE
El apoyo a la selección estaba casi roto, había gente boicoteando al equipo y ahora hay cuatro millones de personas celebrando en las calles.”, Zlatko Dalic, seleccionador croata.