Caracas, (EFE)
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció hoy un incremento del salario mínimo en un 20 por ciento, con lo que llegará al equivalente a 286 dólares, y que este año la jornada laboral será reducida de ocho a seis horas diarias.
Con el alza, que entrará en vigor desde mañana, Día del Trabajador, el salario mínimo de 614.790 bolívares en Venezuela «es ahora el más alto de Suramérica», destacó.
«Estábamos en el tercer lugar en Suramérica. Ahora pasamos al primer lugar con este incremento», subrayó en una alocución nocturna televisada, en la que subrayó, sin nombrar a ninguna nación, que en algunas de ellas ese salario no llega a cien dólares.
Con la suma del monto salarial al «beneficio del ‘cestaticket'», una especie de cheque obligatorio en el caso de los empleadores públicos y que no todos los privados prevén en los contratos de trabajo para la adquisición de alimentos, «los trabajadores superarán un ingreso de un millón de bolívares (465 dólares) mensuales», añadió.
Sobre la reducción de la jornada laboral a seis horas diarias, dijo que será progresiva y previó que la medida ayudará a reducir aún más el desempleo, que en la actualidad bordea el 10 por ciento de la fuerza laboral nacional, de unos doce millones de personas.
También indicó que las pensiones de los jubilados serán elevadas asimismo en un 20 por ciento.
Previamente, el ministro de Finanzas, Rodrigo Cabezas, dijo que el salario mínimo sería en la actualidad equivalente a 83,81 dólares, «si el gobierno hubiera seguido las recomendaciones de (la patronal) Fedecámaras», una de las instancias de la oposición a Chávez que fue previamente consultada sobre el alza.
El presidente de Fedecámaras, José Luis Betancourt, confirmó que fue consultado, pero criticó que le fuera requerida su opinión recién el 24 de abril pasado.
Betancourt recordó que la ley «prevé que con suficiente antelación empleadores, trabajadores y gobierno nos pongamos de acuerdo para dar una respuesta a esas necesidades en cuanto al poder adquisitivo y las fuentes de empleo en Venezuela».
«Tenemos que ir hacia un plan de empleo que tenga valor agregado en la inversión productiva. Hay que generar más de 500.000 empleos todos los años y para lograrlo hay que hacer un esfuerzo titánico en el sector público y en el privado» que aún no lo hacen, añadió.
Betancourt también criticó que «el hipercrecimiento que tiene el Estado» contraste con la disminución de la capacidad del sector privado, lo que remarcó impide definir «mecanismos consensuados» para mejorar los niveles de inversión y el empleo.
Mencionó que antes del alza anunciada hoy, «desde el 2002 ha existido una política de ajuste unilateral de salarios que ha sido significativa, de un 255,78 por ciento, mientras que la inflación ha sido de 185 por ciento, con un aumento en la capacidad de compra» admitió.
Insistió, sin embargo, que «contrasta con ello el hecho de que en el 2006 hubiese 1,16 millones de personas desocupadas (…) y en el 2007 éstas sumen 1,3 millones», de la fuerza laboral nacional.
El Día del Trabajador «es de significación para la organización (patronal) que desearía que se elevaran las conversaciones entre empresarios y trabajadores hacia un concepto de sostenibilidad de los empleos», agregó y demandó «un paso de avance» en ello.
Dirigentes de la también opositora Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV) reclamaron a su vez un incremento salarial de un 30 por ciento, tras sostener que el encarecimiento de los alimentos durante todo el 2006 y hasta enero de 2007 «fue de aproximadamente de un 31 por ciento».