Fue un cantante y pianista estadounidense de jazz. Alcanzó el número uno de ventas en 1950 con la canción ‘Mona Lisa’.
A partir de ese momento se inició una nueva etapa en su carrera, y se convirtió en cantante de baladas aunque no olvidó sus raíces en el jazz lo que no evitó que algunos críticos le acusaran de ‘venderse’ a la música comercial. Se convirtió en el primer afroamericano en tener un programa de radio propio y en 1950 repitió la proeza, con un programa de televisión.
En 1958, extendió aún más su popularidad a los países hispanos al grabar algunas de sus interpretaciones en español.