Costa, Sierra, Amazonía y Galápagos guardan gratas sorpresas para quienes los visiten.
Bosques, nevados, montañas, mar, ríos, islas y un sinfín de espectaculares lugares escondidos o conocidos, cerca o lejos de las grandes urbes, tiene Ecuador, un país maravilloso que cuenta con 15’825.611 habitantes.
Estos y otros tantos sitios son los mejores destinos turísticos que le permitirán acrecarse a la naturaleza a través de caminatas por senderos debidamente establecidos para un mejor conocimiento de lo que se visita.
Como esta nación es megadiversa, en varios de los lugares que se mencionan a continuación, tendrá la oportunidad de conocer animales silvestres, reptibles, aves, plantas y más. Anímese y planifique sus próximas vacaciones para lanzarse a esta maravillosa aventura. (CM)
Reserva Ecológica El Angel
Al norte del país, en el cantón Espejo (Carchi), se encuentra esta reserva, que es el lugar de nacimiento de ríos como el Ángel, Bobo, Grande, Chiquito entre otros que forman la cuenca de los ríos Mira y El Ángel.
Aunque los frailejones (Espeletia pycnophyllia), especie vegetal, dominan la reserva, también presenta una riqueza florística y faunística propia del páramo como pajonales, almohadillas y otros que contrastan con acequias, lagunas, vertientes, quebradas y ríos.
Por las características de este ecosistema es posible presenciar en horas de la tarde el descenso de la neblina a lo largo de todo su relieve. Pero también se puede disfrutar de las lagunas del Voladero, de Potrerillos, del Crespo y del bosque de Polylepis.
Cómo llegar: La carretera Panamericana Norte es el principal camino para ir a la Reserva. Por la vía antigua hacia Tulcán se llega al sector de las lagunas El Voladero y hacia el norte, a unas dos horas de caminata, se encuentra la laguna de Potrerillos.
Bosque Petrificado de Puyango
Es una Reserva Natural que divide a El Oro y Loja. Está a 111 km desde Machala y 225 km desde Loja. Su principal atractivo son los yacimientos de fósiles marinos y madera petrificada, la mayor parte del género Araucarioxylon, que se encuentra en las quebradas de los sábalos y chirimoyos. Los árboles tienen una edad aproximada de 100 millones de años y es tal vez la mayor colección de madera petrificada en el mundo; el ejemplar más grande tiene 2 m de diámetro y 15 m de largo. Para conocer estas maravillas naturales hay dos senderos antiguos que sirven de corredor turístico: Los Araucarios y el camino de Petrinos, a través de los cuales es posible observar la variada vegetación propia del bosque seco tropical y de una gran variedad de aves.
Cómo llegar: Al área se accede desde la carretera Panamericana Sur; la entrada principal al Bosque desde Machala es por el carretero asfaltado Machala-Arenillas (111 Km.), desde Loja, carretero Loja-Catamayo-Catacocha-Celica-Alamor.
Laguna de Quilotoa
Ubicada a 66 kilómetros al sur de Latacunga, en la parroquia de Zumbahua, forma parte de la Reserva Ecológica Los Ilinizas y es una de las 15 lagunas de origen volcánico consideradas como las más hermosas del mundo según Twistedsifter. La popularidad del Quilotoa, laguna de origen volcánico, se debe a la belleza de sus parajes y el espectáculo de las aguas calmas. En la comunidad de Quilotoa, también conocida como la Ruta de la ‘Cumbre’ y a la que se accede en bus desde el pueblo de Zumbahua, los visitantes pueden realizar ecoturismo y turismo de aventura con una alta dosis de adrenalina o simplemente contemplar los paisajes cercanos.
Cómo llegar: Desde Latacunga hay transporte que lo lleva por Pujilí hasta Zumbahua y desde esta población al Quilotoa (12,67 km) en una hora.
Reserva Ecológica Mache-Chindul
Localizada al suroccidente de Esmeraldas y al norte de Manabí, sobre la Cordillera Occidental, la reserva alberga a uno de los últimos remanentes de bosque muy húmedo tropical de la Costa, hogar de 136 especies de mamíferos, 491 de aves, 54 de anfibios y 38 de reptiles, así como 1.434 especies de flora. Esta biodiversidad, sus paisajes y recursos faunísticos hacen de esta Reserva un sitio ideal para los turistas, quienes, además, pueden disfrutar de piscinas naturales y cascadas.
Cómo llegar: Por la vía Santo Domingo-Esmeraldas se pasa por la población Rosa Zárate, en Quinindé, se llega hasta la entrada a la población de Herrera y continúa el camino por los caseríos La Y de la Laguna, Estero de Plátano y llegar a la cabecera del río Taguales, en los límites orientales de la Reserva.
Isla de la Plata
Considerada uno de los rincones más importantes del Parque Nacional Machalilla (Manabí), la Isla de la Plata está ubicada a 50 km de la costa de Puerto López y es el sitio de anidación de aves marinas como piqueros de patas azules, enmascarados y de patas rojas, fragatas, albatros y el alberegue de varias aves migratorias. Sus aguas cristalinas, rodeadas por arrecifes coralinos, son aptas para practicar el snorkeling o buceo de superficie. Y desde junio a septiembre la afluencia turística aumenta por la llegada de las ballenas jorobadas, que van a estas aguas para reproducirse.
Cómo llegar: La principal vía de acceso es la carretera que une Puerto López-Jipijapa hacia el norte y La Libertad hacia el sur. Por esta carretera se accede a todos los atractivos del Parque Nacional Machalilla.
Puerto El Morro
Desde este poblado de pescadores, ubicado a 9 km del balneario General Villamil-Playas y a 2 horas de Guayaquil, los turistas pueden recorrer, en pequeñas embarcaciones y por 90 minutos, los manglares, actualmente protegidos, para poder avistar aves; lo interesante es que los acompañarán delfines naríz de botella (Bufeos) que se encuentran en estado natural y silvestre, que constituye un único espectáculo en el mundo. También es posible visitar el Manglecito o la Isla de los Pájaros para observar gragatas y piqueros patas azules hasta donde se llega tras un recorrido de tres horas.
Cómo llegar: Desde Guayaquil se viaja hasta General Villamil y se toma la vía Playas-Puerto El Morro, en sentido oeste-este. En el trayecto se disfruta del famoso Cerro del Muerto y de la Iglesia San Jacinto, construida con madera y adobe en el año 1737.
Parque Arqueológico de Pumapungo
Está en el Centro Histórico de Cuenca. Levantado a finales del siglo XV, es el sitio que guarda vestigios del Templo del Sol y el convento de las Vírgenes del Sol, que fueron parte de una de las urbes más imponentes y hermosas del antiguo imperio incaico, Tomebamba, que contaba con edificaciones dedicadas al uso político, administrativo y religioso. En la parte inferior de Pumapungo hay un túnel de más de 30 m de largo que sirvió de mausoleo y que simbolizaba el mundo subterráneo, hogar de las wacas y los espíritus de los antepasados. La biodiversidad andina está representada con más de ocho mil plantas correspondientes a 400 especies nativas de Los Andes y hermosos especímenes de la fauna andina.
Dirección: Se encuentran en la Calle Larga y Huayna Capac Esquina.
Cascada San Rafael
Es una de las más impresionantes de la Amazonía y considerada una de las más grandes de Ecuador. Tiene una caída de más de 150 m formada por el descenso de las aguas del río Coca. La ruta ofrece además tres saltos menores y un pequeño rápido. Esta cascada es adornada por el paisaje colmado de vegetación tropical, aves como el gallito de la peña y mamíferos como el puerco sahino, el chichico, la equis, el oso de anteojos, el venado, la cervicabra, el monomachin y el puma, entre otros. La cascada se encuentra en el límite de Napo y Sucumbíos, en la ruta hacia Nueva Loja, a 25 km de la ciudad de Tena.
Cómo llegar: Tome la carretera Quito-Nueva Loja y desde allí emprenda una camina una media hora hasta la cascada de aguas cristalinas.
Parque Nacional Sumaco
El clima es tan variado como su vegetación y diversidad faunística, desde los 25º C en la parte baja hasta los 5º C, en lo alto de la cima del Sumaco. Está en la zona nororiental de la región Amazónica en el Napo, Francisco de Orellana y Sucumbíos (un pequeño sector al norte del río Coca).
Cómo llegar: Las principales vías de acceso son: Baeza-El Chaco-Reventador, la cual rodea la parte oeste del Parque; y la Jondachi-Loreto-Coca, que rodea al Parque por su zona sur.
Humedales de la isla Isabela
Al sur de Isabela, en Galápagos, hay un complejo de nueve senderos que permiten realizar observaciones de flora, fauna y las bellezas naturales que le rodean. Desde estos rincones es posible observar la bahía y la población de Puerto Villamil, disfrutar de las cuatro especies de mangle presentes en Galápagos y un pequeño bosque de majagual, placas, túneles de lava, pozas de agua y zonas rocosas que conducen al mar.
