El agua que llega a los hogares no es potable y carece de calidad, por lo que hay personas con cáncer de estómago. El índice de pobreza supera el 90% de la población y no hay obras que mejoren las condiciones de vida en el lugar.
Espíndola, conocida como la tierra de orquídeas y lagunas encantadas, es un cantón de la provincia de Loja de una superficie de 514.22 km². Se divide en siete parroquias, una urbana y seis rurales: Amaluza (cabecera cantonal), Bellavista, Jimbura, Santa Teresita, 27 de Abril, El Ingenio y El Airo. Debido a su ubicación geográfica, posee varios climas: frío, templado y subtropical.
Según la Constitución de la República del Ecuador, los GAD municipales tienen como competencia primaria dotar de los servicios básicos y elementales para el desarrollo de la vida y de las actividades humanas, sin embargo, la mayoría de los espindolences consideran que este particular no se cumple, ya que tienen varias necesidades aún insatisfechas.
Sonia Jiménez, alcaldesa de Espíndola, manifiesta que la falta de presupuesto limita la ejecución de obras, pero considera que desde el Cabildo destinan recursos conforme a las posibilidades. A su criterio, ha realizado obras que no son de ‘pantalla’ o visibles, pero que aportan beneficios.
Wilmer Vásquez, habitante de este cantón fronterizo, opina que la actual alcaldesa ha trabajado muy poco: “en este periodo, lamentablemente no ha hecho ningún tipo de proyecto para Amaluza. Cuando ingresó al poder dijo que haría una cancha sintética, pero hasta el momento no la vemos. Las obras que se ven fueron ejecutadas por otros alcaldes. También es penoso que en el Municipio se contrate personal de otros lugares, cuando en Amaluza hay buenos profesionales que pueden desempeñar esos roles”, enfatiza.
Presupuestos
Entre 2020 y 2021, el Municipio de Espíndola tuvo un recorte presupuestario de aproximadamente 1’500.000 dólares. En el último año, este GAD recibió alrededor de 3’500.000 dólares. Con este dinero se habrían realizado obras en parroquias rurales como la construcción del Sistema Regional de Agua potable para la parroquia Jimbura, construcción de muro de contención lateral a la plaza en el barrio Cangochara, mejoramiento con drenajes, colocación de césped y riego presurizado del estadio de fútbol de la parroquia el Ingenio y apertura de vías. Con este monto también se habría pagado los salarios de más de 130 funcionarios que laboran en la institución.
Cabe recalcar que en la página web del Municipio no hay información sobre la remuneración mensual de los funcionarios, pese a existir la Ley Orgánica de Transparencia y Acceso a la Información Pública.
Población y pobreza
El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), revela que la población estimada de Espíndola es de 14.799 habitantes, y, según las proyecciones del equipo técnico consultor, este número tiende a disminuir, lo que responde a fenómenos de emigración hacia otras ciudades en búsqueda de fuentes de trabajo, estudio y una mejora en la calidad de vida.
Espíndola es catalogado como el cantón más pobre de la provincia de Loja, y uno de los más pobres del país, tal como lo demuestra un análisis de pobreza por Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI) que se realizó tomando como punto de partida la información generada por el INEC en el 2010. El análisis en mención indica que cerca del 90% de la población carece de recursos económicos y presenta necesidades básicas insatisfechas. En las zonas rurales es donde se ha identificado el mayor índice de pobreza, con un 95.18%, mientras que la clase no pobre está representada por el 4.82%. Las actividades productivas más desarrolladas son las de agricultura y ganadería, cultivándose productos como el maíz, café, plátano, hortalizas, legumbres. Pese a la cosecha de alimentos, los agricultores de Espíndola deben competir con productos transportados desde cantones aledaños, lo que desfavorece sus ventas.
José Girón es una de las miles de personas pobres de Espíndola. Este padre de familia se gana la vida haciendo actividades de campo, sin embargo, no siempre tiene trabajo para solventar la economía de su hogar. Carece de una vivienda propia, por lo que reside en la casa de un cuñado, junto a su esposa y dos pequeños hijos. Explica que a diario afronta las duras consecuencias de la falta de fuentes laborales: “ha habido meses que debemos vivir con menos de 30 dólares, una cantidad que es distribuida entre los gastos de alimentación y la escuela de mis hijos. Por este motivo pido a las autoridades que se apiaden de nosotros y creen trabajo”.
Una situación similar vive Clara Rentería, adulta mayor de 77 años. Manifiesta que su única fuente de ingresos es la venta de huevos y gallinas, lo que representa menos de 50 dólares mensuales. Clara es beneficiaria del Bono de Desarrollo Humano, dinero que lo destina a la compra de sus medicamentos para controlar la presión alta que padece. Sus hijos tampoco cuentan con dinero para apoyarle, por lo que trata de ajustarse a las posibilidades.
En los sectores rurales del cantón Espíndola hay comunidades que prácticamente están incomunicadas, debido a que el mal estado de la vía impide que organizaciones de ayuda social, lleguen con kits. A esta situación se suma los embarazos adolescentes, lo que acentúa aún más los niveles de pobreza y desnutrición infantil.
TOME NOTA La alcaldesa indica que Espíndola recibe poco apoyo para trabajos de vialidad.
PARA RECORDAR Hay ciudadanos que viven con 50 o hasta con 30 dólares al mes. La situación es crítica.
Problemas de salud
Según datos registrados por el Distrito 11D05 Espíndola – Salud, los principales motivos de mortalidad son: neumonía, por organismos no especificados; e infarto agudo de miocardio.
Amaluza, por ser cabecera parroquial y por albergar la mayor población, es donde se concentran la mayor cantidad de personas con discapacidad dentro del cantón, entre las cuales resalta la discapacidad físico-motora con 116 casos, discapacidad intelectual con 77, discapacidad visual con 75, discapacidad auditiva con 51 y discapacidad mental con 28 casos. Profesionales de la Medicina explican que este índice es elevado, tomando en consideración el porcentaje poblacional. Atribuyen los casos de discapacidad a la mala alimentación durante la etapa de gestación, lo que afecta al desarrollo del feto.
¿El agua es potable?
La alcaldesa afirma que Amaluza se beneficia con agua potable, sin embargo, la ciudadanía de la parroquia contradice lo expuesto por la autoridad, asegurando que el recurso hídrico que llega hasta sus hogares no es potable y que carece de calidad, por tal motivo, se ven obligados a hervirlo para el consumo. Ante esta postura, Sonia Jiménez explica que su antecesor mejoró la planta de tratamiento y la red de distribución, por lo tanto, el agua cumple con todos los estándares.
Pese a la versión emitida por la primera autoridad cantonal, la desconfianza e incertidumbre prevalece en los habitantes, quienes consideran que su ingesta ha causado cáncer de estómago. Sobre este tema, la alcaldesa comenta que en la parroquia 27 de Abril, un tramo del sistema de agua (aproximadamente un kilómetro), tiene hierro dúctil, por lo que estos casos de cáncer podrían estar relacionados con la oxidación del material utilizado para transportar el líquido vital. Como soluciones, señala que han conversado con la Junta de Agua de la parroquia 27 de Abril, a fin de hacer mejoras.
Con respecto a los costos, manifiesta que el cobro es de 20 metros cúbicos: “en el pago, la base son dos dólares y cincuenta centavos. Si hay personas que abusan del recurso, el valor subirá, incluso, pueden existir fugas en los domicilios que incrementan el valor”, añade.
Un morador, quien prefirió no ser identificado, indica que mensualmente paga alrededor de 18 dólares, un monto que a su parecer es elevado. En un principio, pensaba que había fugas en su domicilio, no obstante, al hacer una revisión de las tuberías, descartó esta hipótesis. Al igual que este ciudadano, son muchos los moradores que coinciden con los elevados costos y sienten malestar, porque además de cobrarse valores que serían indebidos, la calidad del líquido vital dejaría mucho que desear. Por ello, instan al personal del Hospital de Amaluza, para que lidere un estudio sobre este tema.
Por su parte, un médico de la localidad, quien pidió no publicar su identidad, contó que hace algunos años viajó a Loja para comprobar la calidad del agua, para ello, llevó una muestra del agua del grifo y otra del río Jorupe (fuente de donde se capta el recurso). Luego de realizarse los análisis de laboratorio, reafirmó lo que ya sabía. En efecto, el agua del grifo era pésima para el consumo.
¿Hay promoción turística?
La Laguna Negra, Laguna de los Patos, Laguna Bermeja, Laguna Natosa y los Picachos de Jimbura, son algunos de los atractivos naturales que posee.
Jesús Carrión es propietario de un hotel en Amaluza. Hace algunos años emigró junto a su familia a España y Estados Unidos en busca de días mejores. Trabajar en el extranjero le permitió mejorar su economía y hacer realidad su proyecto hotelero.
Señala que Espíndola goza de atractivos únicos, sin embargo, las autoridades no los promocionan como se debe. Esto origina una poca afluencia de turistas, lo que afecta al movimiento económico del territorio: “al promover el turismo nos beneficiamos todos, porque se crean mayores plazas de trabajo y más gente hará inversión. Las plazas laborales son muy pocas; algunos jóvenes van a las minas, emigran, mientras que otros esperan las elecciones de alcaldes para afiliarse a algún partido”.
Explica que las personas que tiene una economía sustentable en Amaluza son aquellas que emigraron al exterior, caso contrario, los índices de pobreza serían aún más alarmantes.
Analfabetismo
De acuerdo con el INEC (2010), el cantón Espíndola tiene una tasa de analfabetismo del 12.1% en la población >= 15 años, siendo el más alto entre sus cantones vecinos, Calvas con 6.2%, Quilanga el 3.2%, Palanda 5.1% y Zamora Chinchipe con el 4.6%. El 52.28% de la población económicamente activa (PEA), ha alcanzado el nivel de instrucción primaria, con lo que se puede argumentar que han abandonado sus estudios a temprana edad para realizar algún tipo de actividad productiva, o por falta de recursos para acceder a la educación. No obstante, el 12.09% de la población ha accedido a la educación secundaria y el 5.63% tiene estudios universitarios.
Sonia Jiménez sostiene que como Municipio no han considerado pertinente implementar una biblioteca, puesto que son muy pocas las personas que practican la lectura. Asimismo, destaca que no planean adecuar un Infocentro, ya que la mayoría de los ciudadanos de la urbe tiene contratado Internet.
Escasa señal de celular
La alcaldesa menciona que con anterioridad solicitó la colocación de una antena para mejorar la cobertura, sin embargo, el proyecto no se concretó por desinformación, debido a que algunas familias aledañas al lugar donde se pretendía colocar la estructura metálica creían que las ondas originadas por la antena producían enfermedades.
Los habitantes esperan que las nuevas autoridades que asuman el poder tomen cartas en el asunto, ya que poder comunicarse se ha convertido en un verdadero reto.
TOME NOTA Un aproximado del 50% de la población de Espíndola tiene agua tratada.
EL DATO El 12.09% de la población de Espíndola ha accedido a la educación secundaria y solo el 5.63% tiene estudios universitarios.
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