Con un video subido a redes sociales, Liga de Quito oficializó la contratación de Antonio Valencia. El jugador llega del Manchester United, conjunto en el cual estuvo durante 10 años y donde incluso llevó la banda de capitán. ‘Toño’ utilizará la camiseta número 25, la misma que llevó durante la mayoría de sus partidos en el conjunto inglés.
La llegada de Valencia es la contratación más importante que el fútbol ecuatoriano ha tenido en los últimos años. Con esta noticia, Liga de Quito quiere ‘dar un golpe en la mesa’ y mostrar la trascendencia que el conjunto capitalino tiene en el país y en Sudamérica.
Tres competencias
Valencia es la tercera contratación de los ‘albos’ en este parón de verano. Los otros jugadores que llegaron son el ‘Cunti’ Caicedo y el lateral Luis Ayala. El objetivo de Pablo Repetto es aumentar la calidad de su plantilla para ser candidatos en las tres competiciones que afrontará en el segundo semestre del año.
La primera meta será defender el campeonato nacional. El 6 de julio, Liga vuelve a jugar la LigaPro después del parón por la Copa América. Se enfrentará al Olmedo en Riobamba. Este sería el debut oficial de Valencia con la camiseta ‘alba’. Liga se encuentra séptimo en la clasificación del torneo ecuatoriano, por lo que deberá cometer pocos errores para continuar en la zona de los ‘play-offs’ y pelear por el bicampeonato.
Liga también buscará una destacada actuación en el marco internacional. La experiencia de Valencia en el exterior será clave para afrontar los octavos de final de la Copa Libertadores. El partido de ida se jugará en el Rodrigo Paz el 23 de julio frente al Olimpia de Paraguay, mientras que el cotejo de vuelta será una semana después en suelo ‘guaraní’.
El elenco universitario también quiere ser el primer campeón de la Copa Ecuador. Liga se enfrentará a Alianza de Guano, conjunto de la Segunda Categoría. ‘Toño’ probablemente no juegue esta serie, pero aparecerá en las siguientes rondas de la competencia.
Contratación histórica
Antes de su llegada a ‘Casa Blanca’, Valencia tuvo varias ofertas para jugar en otros conjuntos del exterior. La más sonada fue la del D.C. United de Estados Unidos, donde juega su ex-compañero, Wayne Rooney. El amazónico también fue tentado por el Sheffield United, de Inglaterra; el Galatasaray, de Turquía, y el Inter Miami, equipo americano de David Beckham.
Para contrarrestar estas ofertas y convencer a ‘Toño’, los auspiciantes del equipo universitario pagarán la mayoría de su salario, mientras que el club se hará cargo de una menor parte del porcentaje. Valencia llega libre del United, es decir que su fichaje no tiene costo alguno. Esto se debe a que su contrato con los ‘diablos rojos’ terminó en esta temporada y la directiva decidió no renovarlo. ‘Toño’ pasó lesionado gran parte del año y el técnico Ole Gunnar Solksjaer prefirió dejarlo ir y no mantenerlo en el plantel.
Se espera que la llegada de Valencia sea un incentivo para que haya un aumento de público en las gradas del Rodrigo Paz Delgado. Los clubes ecuatorianos han sufrido una disminución en la asistencia a los estadios. La figura del seleccionado nacional sería importante para el marketing de los ‘albos’. Se espera que la imagen de Valencia traiga beneficios económicos en la venta de indumentaria y otros productos oficiales del equipo.
¿Dónde jugará?
Valencia actuó la mayoría de sus partidos en el Manchester United en la sección ofensiva del once, sea como volante interior o extremo. Sin embargo, en las últimas temporadas, técnicos como Louis Van Gaal y José Mourinho lo ubicaron como lateral derecho. El amazónico se destacó en esta posición y se ganó la titularidad, a veces alternando con Ashley Young o Matteo Darmian.
A pesar de esto, su lugar en la selección siguió siendo como volante. En las eliminatorias a Rusia, bajo el mando de Gustavo Quinteros, y en esta Copa América de Brasil, con ‘Bolillo’ Gómez, ambos prefirieron ubicarlo en la zona de ataque.
‘Toño’ fue criticado por su participación en la Copa América ya que se lo notaba lento, impreciso y fuera de forma. Valencia había llegado sin actividad a la selección a partir de sus lesiones y pocos minutos de juego. Repetto tendrá que analizar el estado físico del jugador y sus características actuales para encontrarle un espacio en el once inicial del conjunto ‘albo’. (FN)
Leyendas que vistieron de blanco
° Antonio Valencia se une a la lista de ljugadores referentes que jugaron en Liga de Quito después de una carrera en el exterior. En 2004, Álex Aguinaga volvió de una exitosa carrera en México para retirarse en el club capitalino. El ‘Güero’ logró ganar el campeonato nacional de apertura el año siguiente. Edison Méndez tuvo varias etapas en Liga. En 2009, ‘Quinito’ regresó del PSV de Holanda y consiguió la Copa Sudamericana. Agustín Delgado jugó en Southampton y en los Pumas de la UNAM antes de integrarse al conjunto ‘albo’. El ‘Tin’ fue parte del histórico equipo que consiguió la Copa Libertadores. José Francisco Cevallos no tuvo mucho éxito en el Once Caldas. Volvió a Ecuador y después de un paso por Barcelona y D. Azogues, ‘Pepe Pancho’ fue el portero titular de Liga, obteniendo cuatro títulos internacionales.
FRASES
Estoy muy orgulloso de vestir esta camiseta”. Antonio Valencia. Jugador de Liga de Quito“(Valencia) está en el podio de los mejores futbolistas ecuatorianos de la historia”. Pablo Repetto. DT de Liga de Quito
Números de Valencia
En el Manchester United}
10 años
° 339 partidos
° 25 goles
9 títulos:
° 2 Premier League
° 1 FA Cup
° 2 Copas de la Liga
° 3 Community Shield
° 1 Europa League