Forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador. Fue creado en 2006.
El Refugio de Vida Silvestre “El Zarza” está ubicado en la parroquia Los Encuentros del cantón Yantzaza, provincia de Zamora Chinchipe. Se trata de un área protegida que fue creada mediante acuerdo ministerial Número 077 del 28 de junio de 2006, y publicada en el Registro Oficial Número 314 del 17 de julio del mismo año. Cuenta con 3696.31 hectáreas, su altura oscila entre los 1.400 y 1.680 msnm (metros sobre el nivel del mar) y su temperatura promedio es de 22.5 grados centígrados.
Dentro de las actividades de protección y promoción del Refugio de Vida Silvestre El Zarza se destacan el control y vigilancia de los límites por parte de lo guardaparques; investigación; turismo controlado; y educación ambiental.
La Dirección Provincial del Ministerio del Ambiente, a través de la administración del área, invita a todas las instituciones de educación media y superior con el fin de que desarrollen programas y proyectos de investigación en varios campos, así como también invita a la ciudadanía en general para que visite el sitio y conozcan este espacio natural que encierra innumerables encantos en su flora y fauna.
Área protegida
El Refugio de Vida Silvestre El Zarza pertenece al Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador, que comprende 19,1 millones de hectáreas, que representan aproximadamente al 19% del territorio nacional. El Ecuador pertenece al grupo de 12 países megadiversos que en conjunto representan entre el 60 y 70% de la biodiversidad del planeta. Según el Ministerio del Ambiente, dentro de este grupo, Ecuador destaca como el de mayor diversidad biológica con relación a su superficie.
Refugios de vida silvestre
Son áreas silvestres terrestres y/o marinas generalmente pequeñas que contienen relictos de ecosistemas originales, formaciones vegetales o hábitats naturales con muy leve alteración, sujetas al manejo de la vida silvestre para garantizar la permanencia de especies importantes o grupos de especies de vida silvestre residente o migratoria. Los refugios de vida silvestre también se establecen para proteger la información genética de especies silvestres en riesgo de desaparecer, con lo cual se asegura sus posibilidades de permanencia. En el Ecuador actualmente existen 10 refugios de vida silvestre. Éstos son Pasachoa, Isla Corazón y Fragata, La Chiquita, Manglares Estuario Río Esmeraldas, Manglares El Morro, Manglares Estuario Río Muisne, Isla Santa Clara, El Zarza, El Pambilar, Marino Costera Pacoche. (JGN)
EL DATO
El Refugio de Vida Silvestre El Zarza está ubicado en el cantón Yantzaza, parroquia Los Encuentros.