Se conoció que allá por el año 1693, Puebloviejo era una hacienda que estaba ubicada en los territorios de la provincia del Guayas. En la época del Rey Carlos II de España, en el año de l808 ya Puebloviejo, sonaba como uno de los catorce partidos del Distrito del Guayas.
El día 12 de octubre de 1820 llegaron los mensajeros de la libertad hasta Puebloviejo y reunieron a todos sus pobladores, declarando su independencia por formar parte de los territorios de Guayaquil.
26 años después, precisamente un 7 de febrero de 1846, tomó la categoría de cantón con el nombre de San Francisco y su cabecera cantonal Puebloviejo, pasando desde esa fecha a tener vida jurídica con sus parroquias San Juan y Ventanas; y a formar parte de la provincia de Los Ríos, que estaba a punto de fundarse.
Esto se logró gracias al aporte de valiosos personajes del cantón y con apoyo de funcionarios del poder central, lográndose la firma del Ejecútese, por parte de Vicente Ramón Roca, quien dirigía los destinos del país desde Cuenca.
Los habitantes de este cantón, en su gran mayoría son creyentes y devotos de San Francisco de Asís, quien es el Patrono y de se antepone al nombre de San Francisco de Puebloviejo.
En1870, este poblado apareció como uno de los principales cantones más productivos del país, en cacao, café, tagua, banano, entre otros productos agrícolas. También es cuna de grandes intelectuales que han paseado su nombre por el cantón y en todo el ámbito nacional e internacional, para gloria y prestigio de este noble pueblo, teniendo personalidades como la del literato, educador, periodista y filólogo don justino Cornejo Vizcaíno; la reina del verso, Aurora Estrada y Ayala de Ramírez Pérez; también Jerónimo Orión Llaguno y el folklorista Humberto Rendón Briones (Don Toribio), entre otros. (LRU)