HOUSTON – EEUU
La comandante del Discovery, Eileen Collins, declareste viernes que se sintimuy sorprendida y decepcionada al enterarse del desprendimiento -potencialmente catastrico- de un trozo de aislante del tanque externo durante el lanzamiento del transbordador.
«Nos sorprendimos mucho al enterarnos sobre la pieza de material aislante» que caydel tanque de combustible desechable a dos minutos del despegue, dijo Collins en una entrevista desde el espacio con radios estadounidenses.
«No esperaba que se desprendiera ninguna pieza grande de aislante del tanque externo. Creos que ese problema estaba resuelto», adi
«Nos decepcionque sucediera esto, pero es algo que creo que podemos solucionar», considerCollins, de 48 as, primera mujer en comandar un transbordador en su cuarto vuelo al espacio.
«Sabemos que la pieza grande de aislante no golpeel orbitador (…) Dir que el transbordador no resultsignificativamente dado. Sabemos que shubo das menores», sel
«Sin embargo, esos das no son en absoluto diferentes a los golpes que sufren a menudo los transbordadores en su ascenso», asegurla comandante, ica mujer a bordo de la nave. «No se puede evitar el desprendimiento de peques piezas del tanque».
Collins tambi afirmque por ahora no estpreocupada.
«Sabemos que tenemos que realizar inspecciones. Haremos un acercamiento con la cara y el ler que nos permitirver qutan grande es el ea del da potencial. Pero no creo que sea significativo, aunque es mejor observarlo», consider
Este viernes, la tripulaci comenza mudar las m de 12 toneladas de alimentos, material, equipos y repuestos que lleven el mulo presurizado Raffaello para los astronautas de la Estaci Espacial Internacional (ISS), el estadounidense John Phillips y el ruso Sergei Krikalev, con quienes permanecer ocho ds, antes de regresar a Tierra.
Si bien el micoles la agencia suspendilos vuelos de transbordadores hasta solucionar el problema -potencialmente muy grave- de los desprendimientos del tanque externo, a tima hora del jueves anuncique tiene al Atlantis listo para partir en caso de ser necesario un rescate del Discovery.
El material desprendido pudo haber golpeado un ala y dado la capa tmica que rodea al transbordador y le permite resistir las temperaturas de m de 1.500 C resultantes del frotamiento con la atmfera.
El accidente del Columbia, en el que murieron sus siete tripulantes, fue provocado precisamente por un trozo de material aislante que se desprendidel tanque de combustible y golpeel ala.
Al reingresar en la atmfera al tmino de la misi, el 1 de febrero de 2003, los gases a altima temperatura causada por la fricci provocaron la desintegraci del Columbia y la subsiguiente congelaci del programa estadounidense de transbordadores, retomado el martes con la partida del Discovery luego de 30 meses.
AFP