La construcción del santuario tiene un avance del $50. El aporte de los fieles es fundamental.
Uno de los devotos más fieles de la Virgen de La Merced, patrona de Quevedo, está a punto de cumplir uno de sus principales anhelos.
Marco Cortés, exalcalde de la ciudad, lidera la construcción de una capilla que llevará el nombre de ‘Santuario Virgen de la Merced’, como un tributo a los milagros que la Virgen ha concedido a él, su familia, amigos y feligreses.
Cortés, una figura ampliamente reconocida por su carrera política, también es célebre por su compromiso en actividades sociales y religiosas en la ‘Ciudad del Río’.
El Santuario se encuentra actualmente en la fase de construcción de la obra gris y está ubicado en la parroquia San Camilo, a pocos metros del puente Humberto Alvarado.
Los recursos para este proyecto provienen de diversas fuentes, incluyendo el aporte personal de su principal gestor, la colaboración de la Iglesia Católica, donaciones de empresarios locales y fondos recaudados a través de actividades solidarias que se llevan a cabo cada año.
La edificación presenta un avance del 50%, marcando un hito significativo en la realización de este proyecto tan especial.
Actividades
Estas y otras actividades se han ejecutado a favor de la Virgen, de manera especial en septiembre, mes declarado como festivo en homenaje a ‘Mechita’.
La Iglesia Católica, en conjunto con los priostes y las autoridades locales, se prepara con anticipación cada año para rendirle este merecido homenaje, expresando su veneración a la imagen que simboliza esperanza y a quien confían todas sus peticiones.
Líderes de distintos sectores de las 11 parroquias que conforman la ciudad solicitan la imagen de la Virgen para crear un altar especial, y con los vecinos se unen en cánticos y oraciones para rendirle homenaje. Agradecen los favores concedidos y renuevan sus peticiones cada vez que asisten a la Iglesia San José, ubicada en el corazón de la ciudad.
Fe y devoción
María Solís es una devota ferviente de ‘Mechita’, en cuya residencia exhibe decenas de imágenes enmarcadas y esculturas que reflejan su profunda vehemencia. Cada año, María se une a las procesiones, pero lamenta que, debido a la persistente inseguridad, así como los desafíos causados por la pandemia, no hayan podido llevar a cabo las tradicionales caminatas y rezos en las madrugadas como es costumbre.
«A las 4 de la mañana solíamos comenzar nuestra caminata junto a la Virgen. Esta es una promesa que cumplimos quienes confiamos en sus milagros, y continuaré haciéndolo mientras Dios me permita vivir. Mi madre y mi abuela eran devotas, y yo he seguido con este legado que llena mi espíritu», compartió la mujer de 73 años, quien reside en la parroquia 15 de Noviembre.
Jaime Tasinchano, el párroco de la iglesia San José de Quevedo, donde se mantiene todo el año la imagen original de la Virgen de la Merced, destaca que con el paso de los años, la fe en la comunidad quevedeña ha experimentado un constante crecimiento.
Destaca que las festividades de septiembre se han consolidado como un importante atractivo turístico, pues arriban devotos de todo el país para participar en las procesiones y misas programadas.
El sacerdote también enfatiza la profunda religiosidad de los ciudadanos destacando el entusiasmo por contribuir a las diversas actividades que se llevan a cabo a lo largo del año en honor a ‘Mechita’. Relata que estos aportes son fundamentales para la continuación de las celebraciones, que incluyen pregones, misas, obras solidarias y más actividades.
«La comunidad religiosa de Quevedo es verdaderamente extensa y solidaria. Trabajar con los comités barriales, que demuestran un compromiso excepcional hacia estos eventos religiosos, es sumamente gratificante. Esto nos permite continuar creciendo con el apoyo de las autoridades locales, ya que consideramos que estos eventos son un elemento esencial de la cultura, identidad y tradición arraigados en esta tierra de la costa ecuatoriana», afirmó el sacerdote.
Organización
Durante las festividades que se extienden desde el 10 hasta el 24 de septiembre, se llevan a cabo una variada gama de actos religiosos. Entre estas, se destaca un colorido pregón con carros alegóricos en el que participan niños y catequistas de diferentes niveles, desfilando a pie y en vehículos decorados por las principales calles de Quevedo. Además, se organizan ferias artesanales y gastronómicas que enriquecen la agenda religiosa. Estas festividades culminan con una Misa Campal, una impresionante exhibición de fuegos pirotécnicos y el tradicional baile al ritmo de la banda del pueblo. (LL)
NOTA RELATIVA
Patrona de Babahoyo
En Babahoyo también veneran a la Virgen de la Merced, al igual que en otras partes de Ecuador. Las festividades religiosas y culturales suelen comenzar alrededor del 15 de septiembre, y se extienden hasta el 24 del mismo mes. Durante este período es común que se realicen procesiones, misas, actividades culturales y festivales.
Es común que se instalen barracas o puestos de venta donde comerciantes de diferentes lugares ofrecen una variedad de productos, incluyendo dulces, ropa, calzado y artículos artesanales. Estos locales suelen ser una parte importante de las celebraciones, ya que permiten a los visitantes adquirir productos que a menudo están relacionados con la cultura y las tradiciones nacionales.