El operativo puso al descubierto el impacto ambiental de la minería ilegal, que ha reducido drásticamente el caudal de las quebradas que desembocan en el río San Luis y ha causado erosión, tala de árboles y alteraciones en el curso de las aguas.
El miércoles 27 de septiembre de 2023, en el sector de San Luis, provincia de Zamora Chinchipe, se llevó a cabo una operación conjunta en la que participaron las Fuerzas Armadas del Ecuador, la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales No Renovables (ARCERNNR), la Policía Nacional y la Fiscalía General del Estado. En esta acción coordinada, se desplegaron alrededor de 500 efectivos, entre personal militar, policial y representantes de otras instituciones estatales, con el objetivo de combatir la minería ilegal en el interior del Parque Nacional Podocarpus.
Se destruyeron seis retroexcavadoras que eran utilizadas para la extracción ilegal de minerales, se incautaron dos armas de fuego (una pistola y una carabina) junto con 20 municiones de diferentes calibres. Además, se confiscaron 70 galones de gasolina, tres generadores de luz y 19 cilindros de gas licuado de petróleo (GLP).
El operativo también reveló el impacto ambiental devastador de la minería ilegal en el Podocarpus. Se observó una disminución significativa de las aguas naturales en las quebradas que desembocan en el río San Luis debido al lavado de oro realizado por los mineros ilegales. Además, se registró una notoria erosión en la zona, tala de árboles, remoción de suelos y modificaciones artificiales en el curso de las aguas naturales, causando graves daños al medio ambiente.
El Consejo Nacional de Seguridad Pública del Estado (COSEPE) ha declarado a la minería ilegal como una amenaza a la seguridad pública en todo el territorio nacional. Las Fuerzas Armadas continúan trabajando de manera permanente para cumplir con sus misiones asignadas y combatir esta actividad ilegal que afecta gravemente tanto al medio ambiente como a la seguridad pública.