¿Se te entumece el dedo gordo del pie? Podría tratarse de ciática, aquel dolor lumbar que se irradia hasta la parte posterior o lateral de la pierna y que se produce por el pinzamiento de un nervio.
EFEsalud ha entrevistado a la doctora Juana Sánchez, responsable del Grupo de Trabajo de Dolor de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia para conocer más sobre la patología: ¿Cuáles son sus factores de riesgo definitorios? ¿Qué perfiles son más dados a padecerlo? ¿Cuál es su tratamiento?
¿Por qué se produce?
Según señala la doctora, la ciática, como el pinzamiento del nervio ciático, puede tener muchas causas: postura, edad, obesidad, sedentarismo y, aunque sea menos común, también puede ser por causa inflamatoria.
La doctora insiste en que no conviene demonizar este tipo de fármacos, ya que, aunque su uso pueda desembocar en un debilitamiento de la masa ósea, también son los más efectivos en los cuadros graves de ciática.
Atento a los factores de riesgo
En definitiva, la experta enumera como factores de riesgo:
- Postura: la postura y el hecho de realizar trabajos mecánicos hace muy probable el padecimiento de esta patología.
- Edad: cuando se superan los 50 años, se produce una pérdida de tono muscular, una disminución de los cuerpos vertebrales y de los discos intervertebrales. La degeneración de la vértebra hace que estreche las zonas del canal medular y que pueda producirse este pinzamiento.
- Si se da en jóvenes, el hecho de sufrir de ciática hace muy probable que nos encontremos ante un caso de escoliosis
- Obesidad
- Sedentarismo
- Antecedentes personales y familiares: no podemos olvidar el hecho de que haya tenido tratamiento con corticoides, quimio o radioterapia, además de antecedentes de enfermedades infecciosas como la tuberculosis, porque esto puede jugar un papel fundamental a la hora de diagnosticar la dolencia.
Síntomas de ciática
Los síntomas que presenta la ciática son los mismos que la definen con el dolor que va de la zona lumbar hasta el glúteo y se irradia o bien por un miembro inferior hasta el dedo gordo del pie o bien bilateralmente, por los dos miembros inferiores.
Presentas estos síntomas, cuidado
Sin embargo, hay ocasiones en las que la sintomatología va más allá y los signos de alarma que la acompañan pueden hacernos pensar en una causa secundaria. Si se acompaña de:
- Fiebre
- Pérdida de peso
- Dolor nocturno muy fuerte que mejora cuando te levantas.
- Pérdida involuntaria de esfínteres, sea en orina o deposición.
- Compresión baja, el llamado síndrome de cola de caballo.
- Puede tratarse de una patología tumoral, infecciosa aguda y nos hacen sospechar de una lumbociática aguda secundaria. Aunque sea menos frecuente, es importante conocer estos síntomas.
Una patología limitante
La ciática, a ojos de la experta, es una dolencia que resta calidad de vida y que afecta en gran medida a la funcionalidad del paciente.
Y es que el paciente con lumbociática tiene un dolor que le impide andar, que puede producir cojera y le hace adoptar una postura antiálgica.
¿Es reversible?
La lumbociatalgia suele mejorar, pero depende totalmente de la causa.
Algo en lo que siempre se incide es en la importancia de corregir los factores de riesgo: si el paciente está obeso, debe perder peso; si es sedentario, debe hacer ejercicio.
La doctora indica que corregir estos factores es la parte más importante y, precisamente por eso, en muchas ocasiones se prescriben ejercicios como el pilates o el taichí para mejorar la funcionalidad y restaurar el tono muscular de la columna.
¿Cómo se trata la ciática?
En términos generales, la forma en la que se suele tratar el dolor por ciática es a partir de…
- Reposo: siempre se recomienda que sea relativo máximo 72 horas, en función de la situación.
- Calor seco en la zona dolorida.
- Pequeña rehabilitación: pequeños ejercicios según lo pueda tolerar el paciente.
- Tratamiento sintomático con analgésicos, como el paracetamol, o antiinflamatorios, teniendo en cuenta su toxicidad gastrointestinal, el menor tiempo posible
Después de la menopausia
Por otra parte, la médico concreta que en el caso de las mujeres posmenopáusicas, para evitar el dolor por ciática, se añaden dos puntos más:
- Buen aporte de calcio, que compense la deficiencia.
- Vitamina D o tomar de forma responsable el sol.
El primer escalón del tratamiento se basa en:
- Estabilización de la columna lumbar: utilización de fajas o corsés y tonificación de la musculatura abdominal y espinal (ejercicios isométricos).
- Medidas de higiene postural: mobiliario ergonómico en el puesto de trabajo, evitar flexionar la columna hacia delante y mantener los pesos pegados al cuerpo.
- Conseguir un peso adecuado.
- Antiinflamatorios tanto no esteroideos como los corticoesteroides, los analgésicos y los relajantes musculares pueden ser útiles en los periodos de reagudización del dolor.
- Aplicación de corrientes, masajes, tracciones y fuentes de calor en rehabilitación pueden mejorar la sintomatología temporalmente.