Sequedad de boca, es un trastorno más común de lo que parece y se debe a que las glándulas salivales de la boca no producen suficiente saliva como para mantener la boca húmeda.
La sequedad de boca suele producirse como efecto secundario de ciertos medicamentos o problemas del envejecimiento, o como resultado de la radioterapia contra el cáncer.
Con menor frecuencia, la sequedad de boca puede deberse a una enfermedad que afecta directamente las glándulas salivales.
Atención
La saliva ayuda a prevenir las caries dentales ya que neutraliza los ácidos producidos por las bacterias, limita el crecimiento bacteriano y elimina las partículas de comida.
La saliva también mejora la capacidad de sentir el gusto y facilita tanto la masticación como la deglución. Además, las enzimas contenidas en la saliva ayudan a la digestión.
La disminución de saliva y la sequedad de boca pueden variar desde apenas una molestia a algo que afecte, en gran medida, tu salud general y la salud tanto de los dientes como de las encías, así como tu apetito y el disfrute de la comida.
Síntomas
Si no produces suficiente saliva, es probable que observes estos signos y síntomas constantemente o la mayor parte del tiempo:
- Sequedad o una sensación de viscosidad en la boca.
- Saliva que se siente espesa y fibrosa.
- Mal aliento.
- Dificultad para masticar, hablar y tragar.
- Dolor de garganta o garganta seca y ronquera.
- Lengua seca o con surcos.
- Cambios en el sentido del gusto.
Tratamiento
Luego de determinar la causa, el médico de cabecera deberá determinar qué es lo mejor para tratar el problema. Por ejemplo, si es un medicamento el que le está causando la sequedad en la boca, el médico o el dentista puede indicarle que cambie de medicamento o que ajuste las dosis. También le puede recetar un sustituto de saliva.
También hay medidas de cuidado personal que puede tomar para ayudar a aliviar la sequedad en la boca. Entre ellas, beber mucha agua, masticar goma de mascar sin azúcar, y evitar el tabaco y el alcohol.
Complicaciones
- Una mayor cantidad de placas, caries dentales y enfermedades de las encías.
- Llagas en la boca.
- Candidiasis en la boca (candidiasis oral).
- Llagas o agrietamiento en las esquinas de la boca, o labios agrietados.
- Mala nutrición por tener problemas para masticar y para tragar.
Consejos útiles
- Beba agua o una bebida sin azúcar con las comidas.
- Evite bebidas con cafeína, como el café, té y algunas sodas.
- Mastique goma de mascar sin azúcar o chupe dulces duros (caramelos) sin azúcar para estimular el flujo de saliva.
- Evite los alimentos picantes o salados, que pueden causar dolor cuando se tiene la boca seca.
- Evite el tabaco o el alcohol; estos resecan la boca. Si usted fuma, considere dejar de fumar.
- Use un humidificador por la noche.