Los días centrales de fiesta son el jueves 19 y viernes 20 de enero de 2023, cuando la imagen del Patrono sale del Santuario y recorre las calles céntricas de la ciudad.
El 19 y 20 de enero de cada año, se celebra en la ciudad de Loja las fiestas del Santo Patrono Jurado San Sebastián. En esta ocasión se cumple 363 años de advocación, por ello el Cabildo en sesión aprobó la renovación del Juramento al Patrono, pedido que lo formularon los representantes de la Fundación Cívica de San Sebastián con el apoyo del Párroco Carlos Ortiz.
La Fundación Cívica San Sebastián, junto a los priostes conformados por las instituciones públicas y privadas lojanas, son quienes promueven esta celebración, desde que el soldado San Sebastián, fue declarado Patrono Jurado de Loja al representar valentía y fortaleza.
Sucesos
Según los historiadores lojanos, precisan que la devoción a San Sebastián data desde 1660, cuando el santo evitó que un fuerte terremoto destruya esta ciudad. A partir de ello, por disposición del Cabildo Lojano, se lo declaró a San Sebastián como Patrono Jurado de Loja, organizando una serie de actividades para rendirle tributo año tras año.
Luis Cosíos, presidente de la Fundación, agradeció al Municipio por honrar el compromiso asumido años anteriores de prioste principal de las festividades y apoyar esta iniciativa, que, a más de fortalecer la tradición religiosa, se convierte en un acto dinamizador de la economía, por las diferentes actividades que involucra.
Programación
Carlos Villacis, miembro de la Fundación Cívica San Sebastián, indica que entre las actividades que se cumplen está la novena dirigida por los priostes, la clarinada, veladas culturales, juegos populares, concursos de oratoria, festival del pasillo lojano y la feria de los dulces tradicionales de San Sebastián, donde encuentran quesadillas, higos, chupetes, bocadillos, dulces de frutas, melcochas, roscones, entre otros.
La fiesta central es el jueves 19 y viernes 20 de enero de 2023, cuando la imagen del Patrono sale del Santuario y recorre las calles céntricas de la ciudad hasta llegar a la Catedral, donde los habitantes adornan los balcones por donde pasa la procesión y de la misma forma, el siguiente día retorna acompañado de los feligreses y las autoridades del cantón Loja.
La celebración, que se lleva a cabo desde 1660, año tras año, congrega a cientos de fieles que participan de los distintos eventos como ha sido la feria del dulce, fortaleciendo de esta manera la solemnidad del santo Patrono, además de rescatar las recetas tradicionales de Loja a través del concurso ‘El Chabaquito’.
Conociendo su historia
San Sebastián, es Patrono de arqueros, soldados y atletas. Su nombre significa “Digno de respeto, venerable” y utilizaba su cargo de militar romano para ayudar a los cristianos prisioneros.
Con el tiempo fue denunciado ante el emperador por ser cristiano. Maximino lo llamó y le ofreció ser ascendido si dejaba de ser cristiano, de lo contrario sería degradado y atravesado por flechas.
El Santo respondió diciendo que seguiría siendo seguidor de Cristo hasta el final y fue condenado a morir por flechas por el año 300. Su sepulcro está en las catacumbas de la vía Apia, fue venerado por los cristianos desde muy antiguo.
En ciudades que fueron fundadas por los españoles, como es el caso de Loja, no resulta extraña la existencia de una iglesia o capilla en honor a San Sebastián, Patrono de arqueros y soldados, pues muchos de los conquistadores tenían rango militar y fueron devotos a este santo.
De acuerdo con el historiógrafo, Alfonso Anda Aguirre, en la primera fundación, Loja, probablemente, se llamó San Sebastián de la Zarza y se dio el 20 de enero de 1547, que es el Día de San Sebastián, a quien se le construyó una ermita en 1577, la cual fue sustituida al haberse levantado la actual iglesia entre 1874 y 1876.
La devoción a San Sebastián existió siempre y el juramento celebrado por el Municipio en 1660 se ratificó en 1749 y se mantiene hasta la fecha, por lo que la fiesta en honor al ‘Patrono Jurado’ de Loja es la única celebración que el Cabildo ha mantenido bajo su responsabilidad desde la colonia, siendo quizá una de las festividades religiosas lojanas más antiguas de las que se tiene noticia.
PARA RECORDAR
San Sebastián, es Patrono de arqueros, soldados y atletas. Su nombre significa ‘Digno de respeto, venerable’.
EL DATO
En Roma, Italia, se edificó una basílica en su honor y por siglos ha sido invocado como Patrono contra las flechas envenenadas, las plagas y enfermedades.