La Guerra de Concha fue el enfrentamiento armado más extenso en la historia ecuatoriana, un episodio que nació en la Provincia de Esmeraldas, liderado por Carlos Concha Torres.
La Guerra de Concha, también conocida como la «Revolución Conchista», fue un conflicto civil secundario a la revolución liberal que marcó la historia de Ecuador desde los años 1913 hasta 1916.
Orígenes del Conflicto
La génesis del conflicto se remonta a la muerte del Presidente Emilio Estrada. Tras su deceso, Guayaquil proclamó la Jefatura Suprema del General Pedro J. Montero mientras en Quito, la candidatura de Leonidas Plaza se estableció con el apoyo inicial del Encargado del Poder Ejecutivo, Carlos Freile Zaldumbide. Esta situación desató una nueva guerra civil que culminó con la caída de los Alfaro. Plaza, quien se había opuesto al general Eloy Alfaro, promovió altos niveles de corrupción administrativa y la entrega de territorio ecuatoriano a extranjeros.
En 1912, Eloy Alfaro fue encarcelado y luego asesinado tras ser sacado de prisión por una turba organizada por el gobierno, aristócratas y sacerdotes. Durante este período, emergió la figura de Carlos Concha Torres, un liberal radical seguidor de Alfaro.
Acontecimientos Principales
Tras su liberación, Carlos Concha se estableció en Esmeraldas para conspirar contra el régimen de Plaza. El 24 de septiembre de 1913, Concha y 150 hombres asaltaron el Cuartel del Batallón de Infantería Manabí No. 16. Aunque fueron rechazados, se retiraron en completa formación a la hacienda Tachina, desde donde Concha lanzó un Manifiesto a la Nación acusando al Presidente Plaza de ser el autor de horrendos crímenes y tiranía. Uno de los combates más importantes fue el de El Guayabo, entre el 10 y el 12 de diciembre de 1913. Los revolucionarios se enfrentaron a una tropa de 1.200 policías y soldados, logrando una victoria significativa que incluyó la captura de 800 fusiles, 2 cañones y 40.000 municiones.
Bombardeo de Esmeraldas
Cuando el Presidente Plaza se enteró de la derrota en El Guayabo, ordenó al Cazatorpedero “Simón Bolívar” que disparara contra la población civil el 26 de diciembre. Plaza también ordenó un segundo bombardeo de Esmeraldas el 10 de febrero de 1914. Este acto de violencia fue el único en la historia del país en el que se bombardeó e incendió un puerto a mansalva. Los combates se prolongaron hasta 1916. El 7 de marzo de ese año, las fuerzas se enfrentaron nuevamente. El 11 de marzo, los conchistas abandonaron Esmeraldas tras la ocupación del gobierno. Carlos Concha fue finalmente apresado y recluido en Quito hasta su muerte en 1919.
Consecuencias
La Guerra de Concha dejó una huella indelible en la historia ecuatoriana, con cicatrices de violencia y corrupción que perduraron mucho después de su conclusión. El conflicto también exacerbó las tensiones raciales y regionalistas en el país. En 1915, el tratado Muñoz Vernaza-Suárez cedió grandes extensiones territoriales a Colombia, lo que agravó aún más la situación en el país. Los eventos de la Guerra de Concha sirven como un recordatorio de la capacidad de un individuo para liderar un movimiento y desafiar al poder establecido. Aunque Concha no logró derrocar al gobierno de Plaza, su lucha por la justicia y la equidad dejó una huella imborrable en la historia de Ecuador.