«El primer mundial del siglo XXI se jugaren Asia», anuncihace alg tiempo Joao Havelange. Sus palabras fueron el inicio de una nueva guerra fr. Nuestra selecci estarall
Viejas rivalidades policas nunca olvidadas entre Jap y Corea, encontraron un nuevo campo de batalla: la organizaci del Campeonato Mundial de Fbol del 2002.
Pero, mucho m que la simple contienda por una sede futboltica, el sue mundialista se convirtien un paso trascendental para ambos paes con el objetivo de imponer su liderazgo polico y econico en el continente asiico.
La pulseada
Jap, con el slogan «Japan Love Goals» (Jap ama los goles) inicisu campa por conseguir la sede. Con el aval del presidente de la FIFA, su excelente estructura -estadios, comunicaciones, hoteles- y la publicidad para respaldar su candidatura con figuras como Pel Beckenbauer y Bobby Charlton, la nominaci de Jap parec una realidad. No obstante, la designaci no era segura. El fbol es apenas el quinto deporte entre los japoneses, luego del sumo, el bsbol, el tenis y a el golf. Para completar, la selecci nipona nunca llega situarse en el grupo de los mejores equipos futbolticos del mundo.
Corea del Sur, en cambio, ingresen la pulseada por la Copa 2002, con una historia que la respaldaba: hasta entonces era el ico pa en Asia que se hab clasificado para participar en cuatro campeonatos mundiales: Suiza, 1954, Mico 1986, Italia, 1990 y Estados Unidos 1994. A esto se ad el ito en los Juegos Olpicos de Se 88, que demostraron tambi la calidad de los escenarios coreanos.
Tablero polico
La movida, sin embargo, no era solamente deportiva. El tablero polico era por esos ds -mediados del 94- bastante candente. La ilusi coreana recibiun impulso impensado cuando Chung Mong- Joon, presidente de la Asociaci Coreana de Fbol y uno de los directivos de la poderosa firma Hyundai, fue elegido vicepresidente de la FIFA.
En una maniobra que le ganamplios elogios, Chung desplazal candidato japon Tadao Murata, asegurando de paso un voto para su pa cuando se definiera finalmente la sede.
A partir de su nombramiento, el dirigente coreano empezuna agresiva campa en favor de su pa. Y en ese «marketing» no podn faltar tampoco la polica, los sues y los compromisos.
La unificaci definitiva de Corea del Norte y Corea del Sur tiene en el fbol un importante papel. La Copa Mundial podr acelerar el proceso de reunificaci de la pensula coreana, el hogar de 70 millones de personas que permanecen divididas como el timo vestigio de la Guerra Fr.
Rencores y fbol
Y es que en lo ico que parecen estar de acuerdo los gobiernos de Se y Pyongyang, es en el deporte. En otras palabras, la unificaci definitiva de la naci tiene en el fbol un elemento decisivo a su favor.
Un ejemplo es el equipo unificado que presentCorea en el Campeonato Juvenil de 1991 en Portugal y que contribuya generar un sentimiento de reconciliaci entre las dos mitades divididas del pa.
Claro que los rencores persisten, pero no es menos cierto que la magia de una pelota puede imponerse sobre histicos conflictos internacionales y servir como prenda de armon.
Por todo esto, la primera Copa Mundial de Asia puede ser el acontecimiento que marque la historia de la paz mundial.
La otra historia
En junio de 1996, el ComitEjecutivo de la FIFA decidila sede del primer Mundial del Siglo XXI. Y lo hizo salomicamente: Jap y Corea sern los anfitriones. La realizaci del certamen que m espectadores congrega no fue casual ni caprichosa: «Nuestros patrocinadores que son norteamericanos, europeos y asiicos, recibir de la FIFA un mercado potencial de 400 millones de habitantes con buen poder adquisitivo», fue la lica econica impuesta por Havelange.
En ese momento se acabla contienda entre japoneses y coreanos por la sede, pero comenztoda una batalla de intereses y dinero que involucra a algunos de los gobernantes m importantes del mundo. Y que enfrentarde nuevo a Jap y Corea, que quieren lucirse, cada cual por su lado, como los mejores anfitriones. Es el comienzo de una nueva guerra en Asia. All-en medio de esa lucha- estarpresente la selecci ecuatoriana.
La Tri se concentraren Jap
La Tricolor ya ha tomado una alternativa dentro de su preparaci para el Mundial: se concentraren Jap durante su participaci en la fase final de la Copa.
Aslo selel presidente de la Federaci (FEF), Luis Chiriboga, quien adique los timos preparativos y aclimataci de Ecuador ser en suelo nip, «sin importar el resultado del sorteo que determinarla sede en la que nos corresponda jugar».
Chiriboga viajara Tokio el primo 27 de noviembre, junto al vicepresidente de la Federaci, Carlos Villac, y el coordinador de la selecci Vinicio Luna.
Luna dijo que aprovecharsu visita a Jap para escoger el hotel donde se concentrarEcuador y las canchas para los entrenamientos, mientras que el tnico Hern «Bolillo» Gez ha decidido quedarse en Ecuador para observar el desempe de los jugadores con sus clubes en el campeonato ecuatoriano.
Asvamos
Ecuador, al mando del colombiano Hern «El Bolillo» Gez, obtuvo su primera clasificaci para un Mundial de fbol al ubicarse segundo con 31 puntos, detr de Argentina y por delante de Brasil y Paraguay.
Los jugadores ecuatorianos volver a entrenar en enero primo para participar en la Copa de Oro, desde el 18 de enero en Estados Unidos.