Zamora Chinchipe, una provincia relativamente pequeña en población pero con una rica tradición minera, se destaca como la cuarta provincia con mayor tributación al Estado ecuatoriano.
En entrevista con LA HORA Juan Carlos Tapia, presidente de la Asociación de Mineros de la Provincia de Zamora Chinchipe, destacó la necesidad de regularizar la minería artesanal y la pequeña minería en Ecuador. Zamora Chinchipe, una provincia relativamente pequeña en población, se destaca como la cuarta provincia con mayor tributación al Estado ecuatoriano,Tapia expuso los beneficios que traería la regularización y criticó la actual criminalización de los mineros artesanales, señalando que esto obstaculiza el desarrollo económico y social del país.
El Problema de la Criminalización
La criminalización de los mineros artesanales y pequeños mineros en Ecuador ha sido un tema de controversia. Según Tapia, esta criminalización no solo es injusta, sino que también favorece a las grandes compañías mineras extranjeras, dejando de lado a los mineros locales que cumplen con las regalías e impuestos. «Si realmente quieren atacar la inseguridad, es legalizando y regularizando», afirmó Tapia. En su opinión, la falta de formalización permite que el crimen organizado se infiltre en la minería ilegal, lo que no solo daña la imagen del sector sino que también impide un control efectivo de las actividades mineras.
Beneficios de la Regularización
La regularización de la minería artesanal y la pequeña minería podría traer numerosos beneficios. En primer lugar, permitiría un mayor control ambiental, legal y técnico. Para Tapia, el desorden y la informalidad favorecen a mafias que se benefician de la falta de regulación. «El único camino para eliminar la informalidad es la legalización y la regulación de los pequeños mineros y mineros artesanales», reiteró Tapia.
La formalización podría generar más de 10,000 empleos directos en Zamora Chinchipe, fortaleciendo el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) a través de nuevas afiliaciones. Además, el pago de regalías y contribuciones fortalecería tanto al gobierno central como a los gobiernos locales. Tapia también mencionó el proyecto del parque industrial minero, que podría transformar a Zamora Chinchipe en un centro de procesamiento y industrialización de minerales, creando aún más empleos y garantizando que las transnacionales paguen lo que realmente extraen del país.
Impacto Ambiental
Un aspecto crucial de la regularización es el impacto positivo que tendría en el medio ambiente. La legalización permitiría la implementación de buenas prácticas mineras y protocolos de remediación ambiental. Según Tapia, actualmente la minería a gran escala realizada por compañías extranjeras genera daños ambientales mucho mayores que la minería artesanal y la pequeña minería, pero estas compañías cuentan con permisos y apoyo gubernamental, mientras que los mineros locales no.
Seguridad y Crimen Organizado
Tapia también subrayó la importancia de proteger a los mineros frente al crimen organizado. La regularización permitiría identificar y eliminar a aquellos que se esconden detrás de la minería para cometer delitos. La criminalización actual, en cambio, deja a los mineros honestos expuestos a riesgos y persecuciones, sin resolver el problema de fondo. «El gobierno central sabe quiénes son, dónde y cómo actúan las mafias, pero prefiere mezclar todo bajo el mismo paraguas de la minería ilegal», comentó Tapia. La regularización y formalización podrían, según él, poner fin a esta confusión y permitir un control más efectivo.
El debate sobre la regularización de la minería artesanal y la pequeña minería en Ecuador es complejo y multifacético. La legalización podría traer beneficios significativos en términos de empleo, ingresos fiscales y protección ambiental. Sin embargo, también plantea desafíos en términos de implementación y control. Lo que queda claro es que la actual situación de criminalización y desorden no es sostenible y requiere una solución integral que considere las necesidades de todos los actores involucrados.
La posición de la Asociación de Mineros de Zamora Chinchipe pone en relieve la urgencia de abordar este tema con seriedad y compromiso. La regularización podría ser el primer paso hacia un sector minero más justo, seguro y sostenible, beneficiando no solo a los mineros artesanales y pequeños mineros, sino a toda la sociedad ecuatoriana. (YP)
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