BBC
Una moneda virtual fue creada por una start-up para recompensar a los usarios por caminar.
Bitwalking (BW) se llama la divisa y, a diferencia de otras formas de pago digitales como bitcoins, la idea es que cualquiera puede usarla.
Una aplicación de teléfono móvil verifica los pasos dados por los usuarios, que devengan un dólar BW cada vez que dan 10.000 pasos (cerca de 8 km).
Inicialmente, a las personas se les dará la oportunidad de gastar lo que ganan en una tienda en línea o intercambiarlo por dinero en efectivo.
Los fundadores del proyecto, Nissan Bahar y Franky Imbesi, consiguieron más de $10 millones de financiamiento inicial, principalmente proveniente de inversores japoneses.
Los recursos se usarán para ayudarlos a lanzar la moneda y crear el banco que verificará la cantidad de pasos dados y se encargará de las transferencias.
El gigante tecnológico japonés Murata está trabajando en un brazalete que servirá de alternativa a llevar el teléfono inteligente y mostrar cuantos dólares BW el usuario ha conseguido acumular.
Ya hay fabricantes de zapatos listos para aceptar la moneda y un banco británico está en conversaciones para asociarse con el proyecto, durante uno de los principales festivales musicales del próximo año.
Los fundadores tienen una trayectoria desarrollando tecnología novedosa que podría servir tanto a las naciones en desarrollo como a los países más ricos.
El año pasado lanzaron Keepod, una memoria USB de 7 dólares que se comporta como un computador en Nairobi, Kenia.
Aumento de ejercicio
La idea detrás de Bitwalking es aprovechar la moda de los dispositivos para hacer ejercicio, ofreciendo un incentivo adicional para mantenerse en forma.
Los planes globales incluyen asociarse con marcas deportivas, servicios de salud, aseguradoras de salud, grupos ambientalistas y, potencialmente, anunciantes.
Es posible que en el futuro, los empleadores sean invitados a tomar parte en un esquema que sería ofrecido a sus empleados para estimularlos a estar en mejor forma.
El dinero que ganen en BW sería convertido e incluido conjuntamente en sus salarios.
En los países desarrollados, la persona promedio podría ganar cerca de $15, pero se espera que en territorios más pobres, donde la gente tiene que caminar trayectos más largos al trabajo, al colegio o a recoger agua, pueda ser un instrumento que ayude a transformar vidas.
EL DATO
Malawi y Kenia son los dos primeros países africanos incluidos en el lanzamiento del proyecto Bitwalking.