Dependiendo de su estado, 7 de cada 10 animales silvestres pueden volver a su hábitat natural.
La tenencia de animales exóticos alimenta un tráfico de especies consideradas vulnerables e incluso calificadas en peligro de extinción. Nada parece detener esta actividad depredadora, pese a que es sancionada penalmente en el Código Orgánico Integral Penal (COIP) con penas de uno a tres años de cárcel.
La Unidad de Policía del Medio Ambiente (UPMA), que cuenta con 270 uniformados, ejecuta operativos para evitar que estos animales estén fuera de su hábitat. El año pasado, esa dependencia cerró con la recuperación de 2.945 especies. La cifra de este año es 1.639 desde enero hasta julio.
El mayor Ricardo Yánez, jefe de esta unidad, explica que los traficantes no son conscientes de que sacar a un animal silvestre de su espacio afecta gravemente al ecosistema. La forma de vida de estos seres se altera y con eso también sus instintos de alimentación y de defensa. “Ellos (los animales) ya no van a buscar sus alimentos, sino que esperan comida de la mano del hombre”, indica.
Otros peligros
Tener un animal de vida silvestre como una mascota no solo afecta a la fauna. El oficial explicó que la condición genética de estas especies está diseñada con un sistema inmunológico de supervivencia extrema.
EL DATO
El Artículo 247 del COIP sanciona los delitos contra la flora y fauna silvestre.Es decir, una sola mordida o contacto con fluidos puede provocar en el ser humano serias complicaciones infecciosas y virales que incluso comprometerían su vida.
Por eso, el oficial aconseja no dejarse llevar por atractivos como el pelaje o la morfología de los animales silvestres, pues sus características no son las mismas que las de un un perro o un gato.
Especies más afectadas
Los animales que con más frecuencia se rescatan son los monos y las aves. Estos especímenes suelen estar encerrados en jaulas.
Yánez agrega que pese a ser animales peligrosos, también se hallan boas y cocodrilos.
También se han encontrado armadillos que, por su morfología, son utilizados para confeccionar charangos.
Rescate
Los animales que son recuperados durante los operativos entran a un proceso de evaluación por parte de veterinarios y biólogos del Ministerio de Ambiente.
Los expertos determinan si las especies pueden o no reintegrarse a su hábitat natural.
Según Yánez, aproximadamente el 70% de la fauna recuperada puede regresar a su ecosistema. El porcentaje restante están destinados a una vida en cautiverio en centros de rescate animal o en zoológicos.
“Si se los deja en su hábitat natural sería como sacrificarlos porque ya han perdido ese instinto de supervivencia”, explica.
Operativos
La UPMA no solo rescata especies silvestres en tierra. Los operativos también tienen alcances de protección de fauna marítima, control de explotación de madera, niveles de ruido y hasta en el manejo de residuos químicos.
TOME NOTA
Para denunciar la tenencia ilegal de fauna silvestre puede comunicarse al 1800 Delito, al 09 969 51 571 o enviando un correo al [email protected] cinco meses los agentes de esta unidad resolvieron un caso en que se estaba comercializando ilegalmente el pepino de mar.
Este animal marino formaba parte de la carta de un restaurante de comida asiática ubicado al norte de Quito.
Las investigaciones llevaron a los gendarmes hasta ese lugar y tras confirmarse que ahí se hacían platillos exóticos con esa materia prima se detuvo al dueño del negocio.
Él fue sometido a un proceso judicial y las autoridades sentenciaron al empresario a un año de cárcel. (FLC)
Operativos
Las estadísticas
Año 2015 2016 2017
Fauna silvestre rescatada 2.432 2.945 1.639
Vehículos retenidos con madera 596 672 294*
*La cifra de 2017 es de enero hasta julio
Fuente: UPMA