Si los padres no tienen conocimiento sobre las redes sociales y sus afectaciones, no pueden entablar diálogos preventivos con sus hijos.
Grace Vásquez, especialista en comunicación y abogacía de ChildFund Ecuador, habla sobre la importancia de que los adultos conozcan los peligros de las redes, para que así lo transmitan a sus hijos y eviten que caigan en sextorsión o engaño pederasta.
P: ¿Qué datos tienen sobre el uso del internet en Ecuador?
Durante la pandemia creció exponencialmente el acceso a internet, por la demanda de las clases virtuales. Aproximadamente el 80% de niños, niñas y adolescentes tienen acceso a internet y a redes sociales. Y la mitad de los adolescentes del Ecuador tiene un teléfono inteligente; y 9 de cada 10 adolescentes (mayores de 12 años) tiene un teléfono inteligente y están en redes sociales. Usan mucho TikTok y se comunican por WhatsApp.
P: ¿Cuál es la edad para tener redes?
La mayoría de redes especifican que se abra una cuenta con una edad mínima de 13 años, porque estudios demuestran que la persona ya tiene más nociones de protección a esa edad para usar redes.
P: Eso no necesariamente se cumple. Incluso hay padres que abren perfiles a sus hijos menores de 13 años.
Obviamente, uno en la red social puede poner cualquier edad. Hay algunos padres que frente a la demanda que pueden tener de los niños para que les abran un espacio en las redes, lo hacen, pero ignorando los peligros que hay.
P: ¿Cuáles son los principales riesgos?
El ciberbullying, que es algo grave, hasta existen casos de suicidios. El ‘grooming’, el sexting y la sextorsión. (ver recuadro)
P: ¿Cuántas denuncias existen de adolescentes que hayan sido contactados por redes o abusados?
Hay 1.000 denuncias de niños y adolescentes en Fiscalía (desde 2014) que han sufrido contacto por redes sociales con fines sexuales. Este es un subregistro, porque pocas veces se denuncia.
P: ¿Cómo deben actuar los padres para prevenir estos riesgos sin irrumpir en el desarrollo digital de los menores?
Hay que tener un enfoque positivo de las tecnologías de la comunicación e información. Además, es importante saber que no podemos abstraernos de esta realidad de las redes sociales y desde el diálogo, los padres deben prevenir de los riegos.
P: ¿Pero qué tanto saben los padres que no son nativos digitales de estos riegos?
Lamentablemente, en Ecuador 3 de cada 10 adultos han indicado que no conocen sobre las tecnologías de la información, las redes o sus peligros. Y son ellos los que cuidan de los niños, entonces hay un gran desafío para la sociedad adulta de informarse.
P: ¿Y qué deben hacer los padres para cuidar a los hijos?
En nuestra página web hemos colgado material para padres, cuidadores y sobre los riesgos. Siempre alentamos a los padres a que se informen.
Para empezar, los padres pueden establecer acuerdos, por ejemplo, de los horarios, tiempos y espacios físicos en el que los niños van a estar conectados.
P: ¿Cómo identificar a niños acechados en redes?
Hay que estar alerta en cómo el niño está actuando cuando se conecta y desconecta de las redes sociales: está ansioso, está deprimido, se muestra con miedo; esos ya son pequeños indicadores.
P: ¿Qué recursos tienen?
Todas las redes sociales y todas las plataformas que hoy en día utilizan los niños tienen algo que se denomina controles parentales, que son sencillos de activar y así se puede generar control sobre los contenidos a los que acceden los niños y adolescentes.
“Hemos levantado información de varias fuentes, entre esas el INEC, para saber cómo identificar los riesgos y generar acciones contra la violencia digital”. Grace Vásquez, especialista en comunicación y abogacía de ChildFund Ecuador
“Si estoy dispuesto a abrirle una red social a un niño debo estar consciente de que hay riesgos (…). Por ejemplo, hay que preguntarnos: ‘¿dejaría ir solo a la calle’”, Grace Vásquez, especialista en comunicación y abogacía de ChildFund Ecuador
Casos de abuso en redes
Ciberbullying: Acoso mediante redes sociales, hostigamiento, exposición de los menores en redes sin su consentimiento.
‘Grooming’: Un adulto se hace pasar por un adolescente para acosar sexualmente a un menor.
Sextorsión: extorsión sexual, una forma de explotación sexual, en la cual una persona es inducida o chantajeada con una imagen o vídeo de sí misma desnuda o realizando actos sexuales.