Aunque todavía no son grandes volúmenes, la industria ha dado pasos importantes. Ecuador será sede de la cuarta edición del Cannamerica, con representante de América Latina y Europa.
Lizbeth Fajardo, directora comercial y financiera de Mayu Ecuador, que es el primer centro en el país que realiza desarrollo, investigación, educación sobre el uso industrial y medicinal del cannabis, explicó que el país ha venido dando pasos importantes para desarrollar el sector.
Ya existen productos basados en cannabis que se comercializan en los grandes supermercados del país. Entre esos productos están: chocolate amargo con CBD Chocomedical; gomitas con limón y CBD, suplementos con Omega 3 proveniente de linaza local y CBD, además de otros productos de tradición ecuatoriana que se les están agregando cannabinoides de consumo.
Asimismo, ya se ha comenzado con la exportación de chocolate y, en 2002, la empresa CannAndes concretó la primera exportación de materia prima a Suiza.
¿Cuáles son los principales avances y temas pendientes dentro de la industria del cannabis en Ecuador? ¿Qué tan fácil o complejo es tramitar los permisos y cumplir con las regulaciones?
Entre los principales avances que ha tenido la industria en Ecuador, a partir de la despenalización del cannabis no psicoactivo en 2019, se incluyen 2 regulaciones claves:
El Acuerdo Ministerial 109 del Ministerio de Agricultura (MAG): Que define la aplicación a 7 tipos de licencias que engloban la cadena productiva desde la semilla, reproducción, siembra, cultivo, extracción y comercialización de cannabis no psicoactivo y cáñamo.
La Normativa de productos terminados de Cannabis no psicoactivo emitido por el Agencia Nacional de Regulación, Vigilancia y Control Sanitario (Arcsa): En donde se completa la cadena productiva al permitir el uso de cannabinoides de consumo no psicoactivos en alimentos, bebidas, cosméticos, suplementos alimenticios y medicamentos.
Estos avances han permitido a Mayu Ecuador ser uno de los primeros licenciatarios de producción de derivados. Además, también somos los primeros en formular productos ecuatorianos con registros sanitario con cannabis no psicoactivo. En la actualidad ya se han desarrollado 7 productos.
La información y el conocimiento adquirido hasta el momento ha permitido que esos productos se encuentren presentes en cadenas de retail del país, lo que estimula a toda la producción local.
Los requisitos para tramitar los permisos en un inicio fueron bastante complicados por el desconocimiento de las autoridades sobre el tema, pero hemos capacitado, en conjunto con la Universidad de las Américas, a MAG, Ministerio de Salud Pública (MSP) y Arcsa . Eso hace que el camino sea más fácil para las siguientes empresas.
2 ¿Cuáles son los principales usos industriales que se le está dando al cannabis en Ecuador? ¿Cuáles es el nivel de desarrollo del sector en Ecuador con respecto de los países de la región con industrias más avanzadas?
Al momento existen más de 160 licencias emitidas por el MAG, que van enfocadas a los diferentes puntos de la cadena agrícola e industrial. Esta cadena aún se encuentra en desarrollo. Asimismo, existen algunas licencias de cultivo y se están sacando las primeras cosechas.
Con respecto a productos terminados, tenemos más de 300 registros y notificaciones sanitarias emitidas entre productos locales e importados.
Al ser una industria naciente no solo en el Ecuador, sino también en la región , nuestra regulación ha permitido la innovación y el desarrollo de emprendimientos.
Gracias a la acción de mesas técnicas, con la participación de varias empresas (incluida la nuestra), se ha logrado el desarrollo de una de las mejores normativas. Esto nos ha permitido ponernos en poco tiempo sobre nuestros países vecinos como Colombia o Perú.
Mayu Ecuador lidera el Cluster de Cannabis y Cañamo Industrial del Ecuador; y se ha avanzando en la capacitación de varias entidades del Gobierno sobre el cannabis medicinal, cannabinoides de consumo y cáñamo industrial.
¿Qué potencialidades se debe aprovechar para impulsar la industria del cannabis en Ecuador? ¿Qué tipo de empresas y emprendimientos se están creando en el sector?
Debemos aprovechar la versatilidad de los derivados y productos finales que permite la industria del cannabis. Al momento, con más de 2.000 tipos de productos a nivel mundial, este industria tiene campo abierto para la innovación en alimentos, bebidas, cosméticos, farmacéuticos, textil, construcción y turismo.
Ecuador se caracteriza por su creatividad y emprendimiento, por lo que se están creando productos finales bastante innovadores. Como ejemplo está nuestro chocolate amargo con CBD Chocomedical; gomitas con limón y CBD, suplementos con Omega 3 proveniente de linaza local y CBD, además de otros productos de tradición ecuatoriana a los que se les están agregando cannabinoides de consumo.
También está en marcha un proyecto, en conjunto con el ministerio de Turismo y el clúster, para el desarrollo del agroturismo. Se está abriendo una nueva línea de negocio enfocada en los servicios.
¿Ecuador tiene posibilidades de convertirse en un importante exportador de productos basados en cannabis?
Por supuesto, la clave es no enfocarse en ser productores de materia prima como otros sectores agrícolas, sino al contrario, procesar y obtener productos finales con alto valor agregado, tanto para consumo local como para exportación.
Hasta la fecha hemos exportado nuestro chocolate en cantidades menores a EE.UU y otro licenciatario ha exportado materia prima a Europa.
¿Cuál es la importancia del cuatro encuentro Cannamerica Ecuador 2023? ¿Qué se espera conseguir con esta cita?
Este encuentro acogerá a más de 50 ponentes alrededor del continente americano y unos pocos de Europa, con más de 300 asistentes de Ecuador y diferentes comitivas del continente.
Entre los invitados están el científico checo Lumír Hanuš, cuyas investigaciones se han desarrollado en la Universidad Hebrea de Jerusalén y que es quién descubrió el primer endocannabinoide en 1992.
También contaremos con la presencia de la bióloga española Cristina Sánchez, profesora titular de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad Complutense de Madrid, España, y que viene desarrollando estudios desde los años 90 sobre aplicaciones del cannabis, en especial en cáncer y THC en ratones.
De Estados Unidos tendremos la participación de la ingeniera Mara Gordon y los médicos Ethan Russo y Jordan Tishler, además del Neuro psicofarmacólogo británico David Nutt.
Adicionalmente, el encuentro contará con aval académico y la presencia de figuras importantes del gobierno de Ecuador, como el Ministerio de Producción, Ministerio de Turismo y la Agencia Regulatoria Arcsa, quienes han apoyado el desarrollo y estudio de la planta de cannabis en el país.
Los integrantes principales de Cannamerica y organizadores del evento también cuentan con un espacio destacado por su trayectoria clínica con pacientes usuarios de cannabis, como los médicos Sergio Sánchez de Chile, José Ramírez de Perú, Emilio García y Facundo Álvarez de Argentina, Sandra Carrillo de Colombia – Panamá y Julio Vicencio de Ecuador, este último representando a los anfitriones como Director de Mayu Ecuador. (JS)
Siete tipos de licencias en torno a la industria del Cannabis
La normativa ecuatoriana establece siete tipos diferentes de licencia: importación y comercialización de semillas; producción y venta de esquejes; cultivo; cultivo industrial; extracción; genética y comercialización .
Además de los productos para el sector de los alimentos, la salud y los cosméticos, empresas como CannAndes tiene convenios con universidades para hacer Hempcrete (concreto), Hempwood (madera) y Hemplastic (plástico biodegradable).
La industria está recién en desarrollo y todo está por investigarse; pero las expectativas son buenas a mediano y largo plazo.
El potencial médico es de amplio espectro
Julio Vicencio, Director de Mayu Ecuador, explicó que un gran número de enfermedades de carácter crónico degenerativo ha tenido un aumentado considerable en los últimos tiempos.
Factores como una dieta deficiente y todo tipo de trastornos mentales o emocionales, ocasionados por el alto nivel de estrés, son parte de las principales causas. En este escenario, el cannabis juega su rol importante como planta adaptogena, la misma que se ocupa terapéuticamente de diversas formas.
Actualmente, la planta de cannabis cuenta con más de 250 compuestos cannabinoides descubiertos, los mismos que pueden ser utilizados en el tratamiento de las enfermedades denominada como de la civilización moderna: cáncer, sida, un gran grupo de enfermedades neurodegenerativas, enfermedades crónico degenerativas, trastornos mentales.
El grupo se extiende mucho más , desde el descubrimiento del sistema endogeno cannabinoide. Los productos basados en cannabis son mucho menos tóxicos y más efectivos que varios compuestos como opioides y corticoides.
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