La incertidumbre es la constante en la economía y la política de Ecuador. Esto ha creado una sociedad cortoplacista que no busca ser más competitiva, sino solo aguantar o subsistir. Un índice hecho por la Universidad San Francisco, y otro internacional, desnudan la crisis crónica del país.
“En el Ecuador de los últimos 20 años, no hemos tenido un solo periodo presidencial que genere la certidumbre suficiente como para dar la seguridad que empresas e inversionistas requieren para apostarle a nuestro país. Nuestros niveles de incertidumbre son ampliamente superiores a los de nuestros vecinos, con los que competimos a nivel internacional”.
Julio José Prado, economista, exministro de Producción y expresidente de la Asociación de Bancos Privados, explicó que Ecuador, durante 2024, se coronó como el campeón mundial de la incertidumbre, según el World Uncertitude Index (WUI), que tiene información mensual para 143 países.
La metodología de este índice se basa en información de los reportes de inteligencia económica de The Economist. Durante 2024, Ecuador se ubicó en dos trimestres como la economía con más incertidumbre, en medio de la crisis económica, la caída de las ventas, los apagones, entre otros temas, incluso superando a países como Zimbabwe.
De acuerdo con Prado, durante 2024, así como en la pandemia, volvió a repetirse constantemente la palabra resiliencia como una cualidad de los ecuatorianos y sus empresas.
Sin embargo, para Prado, la resiliencia es buena cuando las crisis y los ‘shocks’ son esporádicos, pero cuando son tan recurrentes como en Ecuador, la resiliencia comienza a parecerse más a complacencia.
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“Nos acomodamos y adaptamos a un entorno volátil, y ya ni siquiera intentamos crecer sino aguantar o subsistir. Las empresas ecuatorianas reman contracorriente, dan una lucha más fuerte que las de sus pares en otros países, pero, debido a la incertidumbre, no avanzan como deberían”, acotó
Así, la sociedad ecuatoriana se ha vuelto cortoplacista; ya ni siquiera se trata de crear los factores de competitividad suficientes para que las empresas e industrias puedan crecer en el largo plazo, sino de tener un mínimo nivel de certidumbre para subsistir y planificar hasta el trimestre siguiente.
El USFQ U-Index: La incertidumbre crece mientras el riesgo país baja
Desde la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) se acaba de lanzar el USFQ U-Index que también muestra que Ecuador es una de las economías con más incertidumbre. Se recopilaron datos desde enero de 2001, tomando las publicaciones de cinco periódicos y utilizando herramientas de machine learning, reconocimiento óptico de caracteres y modelos de visión por computadora.
El resultado es un índice que mide el nivel en que los agentes económicos y sociales perciben diariamente la incertidumbre en Ecuador.
“Mientras el riesgo país baja como reflejo de cómo ven desde afuera la capacidad del Gobierno de seguir pagando su deuda externa. El índice que hemos construido captura la parte económica, social y política del día a día en Ecuador. Por eso, el riesgo país baja, pero nuestro índice identifica una creciente incertidumbre en una economía sin instituciones sólidas y consensos”, acotó Rodrigo López, economista y miembro del Colegio de Economía de la USFQ.
Por su parte, Pedro Romero, economista y también miembro del Colegio de Economía de la USFQ, recalcó que el U-Index refleja una economía en recesión, donde las empresas venden menos y los ciudadanos tienen menos para gastar. Además, también se refleja la incertidumbre por las elecciones. Nada de eso es tomado en cuenta por los que desde fuera elaboran el riesgo país.
“Ecuador, efectivamente, en los últimos años es uno de los países con más mayor incertidumbre. Eso frena las decisiones de consumo, producción e inversión. El resultado es una economía estancada”, puntualizó Romero.
Actualmente, el nivel de incertidumbre medido por el U-Index es el más alto del último año a pocos días de la elección presidencial.
¿Por qué Ecuador vive constantemente en incertidumbre?
De acuerdo con Romero, “a pesar de que nos dolarizamos, no hemos resuelto los problemas fundamentales de la economía ecuatoriana. Desde el punto de vista político, todavía somos incapaces de tener una democracia madura donde se tomen decisiones sin escándalos, peleas o conflictos. Muchas veces los conflictos se transforman en presión en las calles, donde grupos quieren deshacerse del Gobierno de turno, o es el Gobierno el que manda gente a la calle para que lo defiendan o para que muestren que la otra protesta es más pequeña”.
Por su parte, López apuntó que para que una nación sea rica o crezca económicamente se necesita apertura comercial y especialización, pero sobre todo buenas instituciones.
“Estas buenas instituciones se logran con organizaciones que garanticen la propiedad privada, un buen sistema judicial, un sistema que dé seguridad. Una buena Policía, una buena fuerza armada que den seguridad y que al día siguiente que abro mi negocio no me van a venir a vacunar. Entonces, yo creo que lo que más necesita este país es un cambio a nivel institucional”, puntualizó López. (JS)
Para revisar el USFQ U-Index, se puede hacer clic en este link.
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Subir impuestos todos los años también impulsa la incertidumbre
Pedro Romero, economista y también miembro del Colegio de Economía de la USFQ, explicó que se ha encontrado evidencias de que los países que reducen la incertidumbre más rápido, y con ello hacen que el PIB y la inversión aumenten más rápido, son aquellos que empiezan a ajustar desde el lado del gasto antes que subir impuestos.
“Cuando los ajustes fiscales se concentran más en el gasto y menos en los impuestos, resulta que la incertidumbre de los agentes económicos baja. Sin embargo, ningún Gobierno quiere reducir el gasto en Ecuador. Correa lo aumentó, Moreno lo aumentó, Lasso lo aumentó y Noboa lo ha venido aumentando”, acotó Romero al recordar que al menos se produce una reforma tributaria por año en Ecuador.