WASHINGTON, IPS
El equipo dirigido por JosRibeiro, del Instituto Nacional de
Enfermedades Algicas e Infecciosas (NIAID), parte de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, asegura que
desarrolluna vacuna contra la leishmaniasis utilizando un
componente de la saliva del flebomo.
Leishmaniasis es el tmino que engloba a un grupo de
enfermedades conexas. Distintas especies del parito unicelular
leishmania pueden causar infecciones degenerativas en la nariz, la
garganta y la boca, conocidas como leishmaniasis mucosa.
Asmismo, el parito tambi puede provocar dolorosas lesiones en la piel (leishmaniasis cutea) y fatales infecciones de los ganos internos (leishmaniasis visceral).
Las infecciones se producen por la picadura del flebomo, un insecto que se asemeja a un peque mosquito y que se alimenta de
la sangre. Los mismos se infectan al picar a otros animales infectados, como perros y roedores, seg el Centro de Control y
Prevenci de las Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
Millones de infectados
Unos 12 millones de personas, sobre todo en Africa, Amica
Central, Amica del Sur y Medio Oriente padecen al menos una de
las tres variedades de leishmaniasis, seg el NIAID. Existen diversos tratamientos pero no hay fmacos ni vacunas que impidan
la infecci.
La leishmaniasis visceral es la de menor incidencia, pero el CDC calcula que se producen 500.000 infecciones nuevas por a. M de 90 por ciento de los casos de leishmaniasis visceral est
concentrados en Bangladesh, Brasil, India, Nepal y Sud.
Los ratones de las pruebas clicas fueron expuestos a la
leishmaniasis cutea. Algunos fueron vacunados, otros no. Todos
fueron inyectados con paritos mezclados con saliva del flebomo.
Los ratones vacunados presentaron lesiones en la piel mucho menores, y las infecciones se eliminaron en un lapso de seis
semanas, informel equipo investigador. Los ratones que no
recibieron la vacuna desarrollaron lesiones mucho mayores y no
eliminaron al parito.
Medicina novedosa
El director del NIAID, Anthony Fauci, dice que el trabajo brinda la esperanza de que se puedan desarrollar vacunas para enfermedades tropicales similares, utilizando la saliva como gu.
«Esta es una vacuna novedosa. En lugar de atacar al parito, como es habitual, nuestros investigadores produjeron una vacuna contra la saliva del insecto que trasmite el parito. Este enfoque podr utilizarse para desarrollar vacunas para otras enfermedades trasmitidas por insectos o garrapatas», dijo Fauci.
Sin embargo, Ribeiro advierte que pasar as antes de que el Sur en desarrollo pueda beneficiarse con esta investigaci.
Esto se debe a que la investigaci cientica es costosa y a que las vacunas, que so se utilizarn para enfermedades conocidas casi exclusivamente en los paes pobres, no ofrecern las ganancias que requieren las compaas farmacticas para recuperar sus gastos. El NIAID es una instituci plica.
«Distintas especies de flebomo, cada una con su propia colecci de proteas salivares, trasmiten distintas especies de leishmania. Si las vacunas contra la saliva han de funcionar, tendr que ser adaptadas especicamente contra los insectos de cada regi», explicRibeiro.
Los estudios
Ribeiro y sus colegas separaron las proteas de la saliva del flebomo e identificaron una que al parecer provocaba una respuesta inmune natural en los ratones. Utilizaron esa protea para ayudar a encontrar su gen subyacente.
Una vez identificado el gen, al que llamaron SP15, el equipo lo emplepara construir una vacuna de ADN, que utilizaron para
inmunizar a los ratones.
Los anticuerpos
Cuando a los ratones inmunizados se les inyectparitos mezclados con la saliva del flebomo, la infecci fue mucho menor comparada con los ratones que no recibieron la vacuna.
Como la picadura del flebomo produce tantos anticuerpos como
culas T, los investigadores analizaron los ratones para determinar qutipo de respuesta inmune manten a raya a los paritos.
Cuando el equipo vacuna ratones modificados genicamente para no producir anticuerpos, los ratones fueron protegidos por la vacuna, lo cual sugiere que las culas T protegieron a los animales.
De ratones a humanos
Aunque son prometedores, los resultados se aplican so a los ratones. No obstante, dice Ribeiro, los mismos ofrecen pistas, para utilizar en el desarrollo de una vacuna para humanos.
El equipo probarla vacuna de la leishmaniasis en perros y monos. Los resultados de las pruebas con ratones est incluidos
en la edici de la revista Journal of Experimental
Medicine.