El Pesebre monumental es una tradición en Loja. Su mentor es el sacerdote Jimmy Arias Piedra, quien lo elaboró hace 16 años cuando prestaba sus servicios religiosos en la parroquia eclesiástica Nuestra Señora de la Paz, en el barrio La Pradera, al suroriente de la ciudad. Arias recuerda que esta obra empezó como algo pequeño. La finalidad de crearlo, dice, fue catequizar a los niños del sector. Refiere que cuando topaba el tema de la Navidad con los infantes, ellos relacionaban mucho esta celebración con aspectos “superfluos” como Papá Noel, los juguetes, los caramelos, el árbol, “pero muy poco aparecía Jesucristo”. “Entonces, hicimos un pesebre, en ese tiempo ecológico, que era pequeño, de tres metros cuadrados. Para que llame la atención, se trajeron desde España elementos que podían moverse”.
Cuando Arias fue designado a cumplir su labor en el cantón Espíndola (Loja), llevó los elementos del pesebre y durante los ocho años que estuvo ahí, el nacimiento adquirió un tamaño más grande. “En ese tiempo nosotros fuimos perfeccionando en construcción de escenografías, técnicas del paisajismo, entre otros aspectos”, evoca. De 2015 a 2017, la obra se exhibió en la Catedral, iglesia de la ciudad de Loja. Ahí hubo gran acogida de las personas.