El mono araña de cabeza café (Ateles fusciceps), al ser un individuo grande, que puede medir hasta 1,4 m, incluida la cola, ha sido objeto de persecución y cacería para consumo de su carne o para la venta como mascota.
La deforestación y la tala de árboles de las zonas donde habita, principalmente los bosques húmedos tropicales y subtropicales de la Costa, como los que existen en la cordillera Chongón-Colonche y en la reserva ecológica Cotacachi-Cayapas que ocupa una parte del territorio de las provincias de Esmeraldas e Imbabura, ha contribuido a la reducción drástica de su población.
Estos primates requieren de áreas grandes y bosques sanos para obtener su alimentación, y al ver reducido su hábitat pierden espacio para la movilización y las posibilidades de conseguir alimento con facilidad.
Según la Fundación Jocotoco, que conserva 7.000 hectáreas en las reservas Canandé y Tesoro Escondido en Esmeraldas, solo queda el 20% de la población originaria de esta especie.
Los esfuerzos de conservación, el trabajo con las comunidades cercanas y la suficiente flora y fuentes de alimento que existen en los bosques protegidos de Esmeraldas, han permitido mantener a los pocos individuos que viven en libertad. (CM)
Detalles de su vida
° Son diurnos y se alimentan de frutas, hojas, semillas, brotes tiernos e incluso cortezas e insectos.
° Conviven en comunidad. Hay grupos de hasta 35 individuos y las crías permanecen abrazadas a sus madres.
° Estos primates requieren de grandes espacios. Se calcula que diariamente se desplazan hasta 5 km.
Características físicas
° Su pelaje es grueso y oscuro, los pelos de la corona y las mejillas son de color marrón.
° El cuerpo mide de 40 a 55 cm y la cola de 70a 85 cm. Pueden pesar 9 kg y vivir hasta 24 años en libertad.
° Tienen extremidades largas y un cuerpo esbelto. La cabeza es pequeña, en comparación con el resto de su cuerpo.
° Tiene la cola prensil y extremidades con cuatro dedos que le ayudan a sostenerse y saltar entre los árboles.
Reproducción lenta
° Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los cuatro y siete años.
° El periodo de celo, el tiempo en que pueden concebir, es de 26 días.
° La gestación dura alrededor de 230 días y tienen una cría cada dos o tres años.
° La cría es alimentada por la madre y permanece junto a ella hasta que cumple los 20 meses de nacida.
Aporte a la naturaleza
° Los primates, en general, son importantes para la salud de los ecosistemas.
° El mono araña es un fundamental dispersor de semillas, además las actividades de forrajeo estimulan el crecimiento de los árboles.
° La mayor población del mono araña se concentra en la reserva nacional Cotacachi Cayapas, al noreste del país.