La Tonga, un plato creado por los montuvios

Detalles. Los expertos en la cocina recomiendan utilizar hojas de verdes frescas para la envoltura de las tongas.
Detalles. Los expertos en la cocina recomiendan utilizar hojas de verdes frescas para la envoltura de las tongas.

LOS RÍOS,
LA HORA

Acompañada de un buena porción de arroz, una presa de gallina (carne de res o chancho), maduro frito y cubierta con una exquisita salsa de maní, la tonga se ha convertido en el plato estrella del montuvio de la Costa.

Y es que su origen data de los antiguos jornaleros, quienes al tener la necesidad de irse lejos de casa desde tempranas edades llevaban su alimento envuelto en hojas de plátanos sancochadas para mantenerla caliente, esto a falta de viandas.

El estudiante de gastronomía Carlos Pérez relata que este plato fue creado para satisfacer las necesidades de un selecto grupo de trabajadores, pero con el tiempo su uso se ha ido expandiendo.

“Ahora es una costumbre llegar a un restaurante y encontrar en sus menú la tonga, la cual puede variar de costos debido a los ingredientes con los que se lo prepare”, detalla el alumno.

Variedad. El Seco de pollo, o de algún otro ingrediente, lo vuelve diferente al plato. Además siempre debe llevar salsa de maní.
Variedad. El Seco de pollo, o de algún otro ingrediente, lo vuelve diferente al plato. Además siempre debe llevar salsa de maní.

Elaboración

La preparación de este plato es básicamente con leña, aunque los citadinos han cambiado su forma en la actualidad, lo que da un toque de sabor diferente. Además, algunas personas, como doña Matilde Escudero, hacen la guarnición del seco en las ollas de barros “porque le da mejor sabor”.

EL DATO
La tonga también se puede preparar con seco de pescado, chivo, res, chancho, camarones o pollo. Dependiendo del gusto del comensal.

Elaborar la tradicional tonga lleva aproximadamente una hora u hora y media, dependiendo en qué y cómo se lo prepare, pero lo que si no puede faltar es la salsa de maní, reitera.

Para envolver la tonga existen muchos trucos o secretos y Matilde revela que es mejor hacerlo con una vasija de barro porque permite que el contenido no se riegue en el momento de armarlo.

Quienes son diestros armando tongas son también muy meticulosos, ya que cada cosa debe ir en su espacio adecuado, es decir que el arroz se lo sirve en el fondo, encima, pero en una esquina el seco, al otro extremo los plátanos y sobre todo esto la salsa de maní.

Luego de armar la tonga (aunque todo está cocinado) se la debe meter al horno, sea de leña o cocina, para que la hoja sude y salga el sabor de todos los alimentos. (MZA)

Proceso de secado
Para la envoltura de la tonga es necesario hacer una buena selección de las hojas de plátanos que se van a utilizar, puesto que no deben estar ni muy tiernas ni muy viejas. Y es que en el momento de sancocharlas en el fuego deben quedar frágiles ,pero no partirse.
Justino Castro, quien también ayuda en la preparación de las tongas en la zona rural de Ventanas, detalla que el corte debe ser selecto y colocarlo al fuego solo unos segundos.

Delicia. Las tongas se amarran con los sápanes de las plantas de verdes para asegurar que no se desenvuelvan.
Delicia. Las tongas se amarran con los sápanes de las plantas de verdes para asegurar que no se desenvuelvan.