Mafias como la ‘Ndrangheta italiana usan criptomonedas, redes sociales y puertos estratégicos en América Latina —como Ecuador— para expandir sus operaciones. Expertos advierten que la cooperación internacional es urgente ante un crimen cada vez más tecnológico.
El crimen organizado ha encontrado en la era digital un terreno fértil para expandirse, y Ecuador ya figura en el mapa como uno de sus principales puntos estratégicos. Así lo advirtió el procurador de Nápoles, Nicola Gratteri, durante la 12ª Semana Internacional de la Magna Grecia en Brasil, donde encendió las alarmas sobre cómo las mafias italianas, como la temida ‘Ndrangheta, ahora utilizan la tecnología para operar en América Latina.
Gratteri comparó Internet con un lago y la dark web con un océano donde se comercia todo tipo de ilícitos, desde armas de guerra —que pueden adquirirse por 30.000 euros (unos $32.000)— hasta cocaína.
«Antes, las mafias venían a América del Sur para tratar la compra de 2 toneladas de cocaína. Hoy, todo esto cambió. Antes el puerto de Santos, el mayor de América del Sur era el preferido de la ‘Ndrangheta. Hoy, es el puerto de Ecuador«, dijo el procurador.
La transformación del crimen no se limita al tráfico de drogas. Según Victor César dos Santos, secretario de Seguridad Pública de Río de Janeiro, solo en 2024, el crimen organizado movió en Brasil R$ 348,1 mil millones (más de $66, 5 mil millones de dólares). Negocios como el tráfico de combustible en São Paulo y la manipulación de internet en Río son apenas ejemplos del nuevo espectro de actividades ilícitas.
Michelle Carbone, directora de la agencia antimafia italiana (DIA), enfatizó que las mafias explotan todo: guerras, globalización y sistemas financieros digitales. Además, la falta de coordinación internacional permite que las criptoactividades, como el uso de Bitcoin para lavado de dinero —ya practicado por carteles mexicanos y bandas como la Mara Salvatrucha—, crezcan sin freno.
Antonio Nicaso, especialista en mafias y cibercrimen, advirtió que grupos como la ‘Ndrangheta y el PCC brasileño ya dominan criptomonedas y redes de minería como Helium. «El crimen ahora recluta hackers y expertos en inversiones fraudulentas», señaló, citando el ataque al puerto de Amberes, Bélgica, como ejemplo del alcance de estas organizaciones.
En este contexto, el diputado italiano Francesco Romano advirtió que Europa, donde los sistemas públicos están solo 56% integrados, está rezagada frente a Brasil, que ya alcanza un 90% de integración. Romano reveló que en Italia se registran más de 100 ciberataques diarios solo en la administración pública.
Finalmente, los expertos coincidieron en que es urgente fortalecer la cooperación internacional y regular a las plataformas digitales utilizadas por las mafias. «El crimen ya no es solo violencia física; es sofisticación digital y financiera«, concluyó Gratteri.