Cacao en polvo: beneficioso para la salud, incluso reduce el estrés

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PRODUCTO. En Quevedo algunas empresas exportan este derivado.

El cacao es uno de los sabores naturales más populares en alimentos y bebidas. De hecho, se espera que el mercado mundial del cacao alcance un valor de 24.000 millones de dólares en 2024.

Esto se debe a que la gente es cada vez más consciente de los beneficios -y no sólo del sabor- del cacao para su salud. Algunas fuentes sugieren incluso que el cacao puede reducir el estrés, aumentar el flujo sanguíneo a los genitales (lo que algunos llamarían un triunfo), e incluso prevenir las enfermedades del corazón, la demencia y la diabetes. El cacao se ha utilizado durante siglos como agente aromatizante y como ingrediente de diversos alimentos y bebidas. Hoy en día, existen diferentes tipos de cacao en polvo en el mercado según su aplicación y uso final.

¿Qué es el cacao en polvo?

El cacao en polvo es la forma más común de chocolate. Se produce a partir de granos de cacao naturales para obtener un polvo finamente molido que es casi pura grasa. El cacao en polvo es la forma más pura de chocolate, ya que casi no contiene azúcar. El cacao en polvo se obtiene moliendo las habas de cacao hasta obtener un polvo fino. Contiene un alto porcentaje de grasa de cacao (alrededor del 50%) y una pequeña cantidad de sólidos de cacao (10%). El cacao en polvo se utiliza como ingrediente en repostería, bebidas y como agente aromatizante en diversos alimentos. El cacao en polvo tiene una actividad antioxidante muy elevada y puede ser beneficioso para la salud. El cacao en polvo tiene poco flavanol, el componente activo del cacao, pero también contiene grandes cantidades de grasa.

¿Por qué Ecuador es el primer productor mundial de cacao en polvo?

Según Marcelo Calero, productor de la zona de La Maná, provincia de Cotopaxi, Ecuador alberga la mayor plantación de cacao en grano del mundo. “El país comenzó su andadura para convertirse en líder mundial en la producción de cacao en la década de 1920. En esa época, el empresario ecuatoriano Manuel Aráoz Alfaro comenzó a cultivar este producto para abastecer a la industria nacional del chocolate. Las plantas de cacao llegaron por primera vez a Ecuador a finales del siglo XIX”. explicó el empresario.

Relató además que, el cacao desde siempre fue fuente de ingresos para los agricultores y sustituto del café. “En la década de 1920, el cacao ecuatoriano se había convertido en la principal materia prima para las fábricas de chocolate de América Central y del Sur y era un importante producto de exportación para el país”, afirmó.

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El cacao en polvo es un ingrediente clave en las bebidas caseras de chocolate y chocolate caliente.

Beneficios del cacao en polvo

El cacao en polvo es una rica fuente de antioxidantes – El cacao en polvo es especialmente rico en flavonoides, que han demostrado tener muchos beneficios para la salud, como la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer. El cacao en polvo puede aumentar el flujo sanguíneo – Un estudio descubrió que el cacao puede aumentar el flujo sanguíneo a los genitales en un 30%, lo que podría explicar por qué se considera un potenciador del estado de ánimo. El cacao en polvo puede ayudar a prevenir la diabetes – Un estudio de Harvard descubrió que el consumo de cacao en polvo puede ayudar a prevenir la diabetes de tipo 2. El cacao en polvo puede reducir el estrés.

Tipos de cacao en polvo

Existen dos tipos de cacao en polvo: el cacao en polvo natural y el cacao en polvo holandés. El cacao en polvo natural se produce a partir de granos de cacao tostados sin añadir ingredientes adicionales. El cacao en polvo natural tiene un alto contenido en flavanoles y un sabor naturalmente amargo. Se utiliza en repostería y es un ingrediente clave en el chocolate caliente porque se mezcla fácilmente con el líquido caliente. El cacao en polvo holandés se produce añadiendo álcali a los granos de cacao tostados. El cacao en polvo holandés tiene un sabor más suave, es bajo en flavanoles y se utiliza en bebidas de cacao caliente y en repostería.

¿Cómo se utiliza el cacao en polvo?

El cacao en polvo se añade a varios productos alimenticios -como el yogur, el helado, los productos de panadería y el chocolate- por su rico sabor. El cacao en polvo también puede utilizarse en bebidas y cócteles. El cacao en polvo es un ingrediente clave en las bebidas caseras de chocolate y chocolate caliente.

Conclusión

El cacao en polvo es una rica fuente de antioxidantes y flavanoles del cacao, que han demostrado tener muchos beneficios para la salud, como la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer. El cacao en polvo puede aumentar el flujo sanguíneo, lo que podría explicar por qué se considera un potenciador del estado de ánimo.