Este 12 de octubre se conmemoran 430 años de la advocación de la Virgen del Cisne, una tradición que comenzó con una aparición milagrosa y ha perdurado a través de siglos de historia y fe.
Este 12 de octubre se celebran 430 años de la aparición de la Virgen del Cisne, un hecho que cambió la historia religiosa y cultural de la región sur del Ecuador. La advocación a la Virgen, que comenzó en 1594, es hoy una de las manifestaciones más significativas de la fe católica en el país, atrayendo cada año a miles de devotos que peregrinan desde diferentes partes del Ecuador y del extranjero.
La historia cuenta que, en medio de una severa sequía y una devastadora plaga de ratas que azotaban a la comunidad de El Cisne, los habitantes, en su desesperación por la hambruna, consideraron abandonar sus tierras para regresar al servicio de los terratenientes de Catamayo. Fue entonces cuando la Virgen del Cisne se apareció a una humilde pastorcita, pidiendo la construcción de una iglesia en el lugar. Según la tradición, la Virgen prometió protección y que las tierras volverían a florecer si se seguían sus instrucciones. Así fue como, tras la construcción de la capilla, las lluvias llegaron, los campos reverdecieron y la devoción a la Virgen se arraigó profundamente en el corazón de los fieles.
El padre William Arteaga, párroco de la iglesia El Sagrario de Loja, destaca que “la Virgen del Cisne representa no solo la fe de los habitantes de esta región, sino también su resistencia y esperanza ante las adversidades. Esta devoción nació en un momento de gran sufrimiento y se ha mantenido viva a lo largo de más de cuatro siglos”. Para el sacerdote, la Virgen es un símbolo de unión y espiritualidad, que cada año congrega a miles de peregrinos en el Santuario de El Cisne.
En cuanto a los documentos históricos que dan cuenta de este suceso, dos destacan por su relevancia. El primero es el relato del “Anónimo Adicionador de los Anales de Montesinos”, escrito por el cronista español Fernando Montesinos, que recoge la versión de la aparición de la Virgen el 12 de octubre de 1594. El segundo es la “Crónica de la Provincia de los Doce Apóstoles del Perú” de Fray Diego de Córdova y Salinas, que certifica la existencia de la imagen venerada desde entonces.
La imagen de la Virgen, una estatua de una vara de altura, fue esculpida por el célebre escultor Diego de Robles. Según el padre Arteaga, “esta imagen fue traída desde Quito por indígenas, y desde su llegada ha sido venerada como un símbolo de protección y guía espiritual”.
Con el tiempo, la devoción a la Virgen del Cisne se ha expandido más allá de Loja, extendiéndose por todo el país e incluso fuera de sus fronteras. Las festividades en honor a la Virgen culminan cada año en septiembre, con una peregrinación masiva desde el santuario en El Cisne hasta la ciudad de Loja, una caminata de aproximadamente 74 kilómetros que atrae a decenas de miles de peregrinos.
El padre William Arteaga recuerda a los fieles que este aniversario es una oportunidad para reflexionar sobre la fe y el compromiso con la comunidad: “La Virgen nos enseña a no perder la esperanza, incluso en los momentos más difíciles. Su presencia nos recuerda que siempre hay una salida si confiamos en Dios”.
Este 12 de octubre, en medio de las festividades por los 430 años de devoción, se espera que miles de fieles se acerquen a la Iglesia Catedral en Loja para rendir homenaje y agradecer por los milagros recibidos, manteniendo viva una tradición que ha perdurado por más de cuatro siglos. (YP)
Cronograma de Conmemoración Iglesia Catedral de Loja
11 DE OCTUBRE: VÍSPERAS
•19:00 – Lucernario Mariano (recorrido desde Bernardo Valdivieso hasta el coliseo Santiago Fernández García)
•20:00 – Noche de Alabanza Eucarística y Mariana (coliseo Santiago Fernández García)
•21:30 – Eucaristía de Vísperas
•23:00 – Retorno en procesión (Av. Emiliano Ortega, 24 de Mayo, José Antonio Eguiguren, Bernardo Valdivieso)
•23:30 – Noche de Luces (exteriores de la Iglesia Catedral)
12 DE OCTUBRE: FIESTA
•12:00 – Eucaristía de Fiesta (Iglesia Catedral)
•12:45 – Consagración de Niños
4.000 luces iluminarán las calles de Loja en homenaje a la Virgen del Cisne