Que causa dolor o creer que al no tener pareja estable no es necesario el examen, son algunos de los mitos que contribuyen a que las mujeres no se hagan el Papanicolau. Marco Medina, médico ginecólogo del Hospital Isidro Ayora, desmitifica estas creencias populares.
Para toda mujer es de suma importancia conocer qué es el cáncer cervicouterino, qué es el examen de Papanicolaou, en qué consiste y cómo ha evolucionado la tecnología en exámenes para la salud.
El cáncer cervicouterino o cáncer de cuello uterino es el crecimiento, desarrollo y multiplicación de manera desordenada de las células del cuello del útero o matriz. Es la segunda causa de muerte más usual en mujeres de América Latina, con alrededor de 68.818 casos al año. Esta condición se asocia a la infección por el Virus de Papiloma Humano (VPH), que es transmitido por contacto sexual y afecta a 8 de cada 10 personas en algún momento de su vida, explica el médico ginecólogo.
¿Cómo podemos prevenir esta enfermedad?
Primeramente, teniendo responsabilidad, conocimiento y conducta sexual adecuada. Es importante mencionar que el riesgo está presente con un mayor número de parejas sexuales. Además, debemos considerar que para prevenir el cáncer de cuello uterino es necesario vacunarse contra el VPH y hacerse pruebas de detección en forma periódica como el Papanicolau.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer cervicouterino?
- Sangrados entre ciclos menstruales.
- Secreción o dolor vaginal anormal.
- Sangrado tras el acto sexual.
- Sangrado después de la menopausia.
¿Qué es un examen de Papanicolau?
La prueba de Papanicolau es un procedimiento donde se obtienen células del cuello uterino, para determinar si hay presencia de cáncer. Generalmente se realiza junto con un examen pélvico, y también se puede combinar con uno para detectar el VPH. El procedimiento es recomendado con las siguientes consideraciones:
- Las jóvenes en edad adolescente no necesitan hacerse esta prueba, a menos que sus médicos consideran que podrían tener algún problema.
- A partir de los 21, se aconseja empezar a hacerse esta prueba con regularidad.
- Las mujeres entre 20 y 30 años que obtengan resultados normales deben seguir haciéndosela una vez al año.
¿Quién realiza la prueba de Papanicolaou?
Generalmente, un ginecólogo efectúa la prueba de Papanicolaou. A veces, otros proveedores de atención médica realizan las pruebas, entre ellos se pueden incluir médicos de atención primaria, médicos asistentes o enfermeros profesionales con práctica médica. Si la persona que hace la prueba es un hombre, es posible que también haya una mujer en la sala, ya sea una asistente o una enfermera, debido a que en varias ocasiones las pacientes sienten mayor comodidad de esta forma.
Mitos y realidades del examen
Según la experiencia médica de Medina, entre los mitos más frecuentes por los cuales las ecuatorianas no acuden a realizarse el Papanicolau ni tampoco el test de VPH, se encuentran:
- Causa dolor.
- Desconocimiento de la enfermedad.
- No saber sobre la importancia del examen.
- Creer que, al no tener una pareja estable, no es necesario el examen.
- Con una vez hecho el examen basta, no hay que repetirlo nunca más.
- La creencia de que “a mí no me va a pasar”.
- El examen físico puede correr o remover el dispositivo intrauterino (DIU) y quedar expuestas a un embarazo.
- Vergüenza.
EL DATO
El Papanicolau puede salvar la vida de la paciente al identificar cambios celulares precancerosos que podrían convertirse en cáncer.
TOME NOTA
Los procedimientos para prevenir o detectar estas anomalías se realizan de forma gratuita en los centros de salud pública del país.