Loja no ha sido el lugar idóneo para la supervivencia de las jirafas, en dos ocasiones han muerto tras permanecer en el zoológico por algunos años. La primera que llegó a Loja fue en el 2003, proveniente de Santiago de Chile, en la administración municipal de José Bolívar Castillo, exalcalde revocado, en un costo de 6.000 dólares aproximadamente.
La primera jirafa que arribó tenía 19 meses de edad y un peso de 800 kilos, proveniente de Chile. Acá se le llamó “Chelito”, fue ubicado en el zoológico de la ciudad. En esos años fue la principal atracción del Centro Faunista y la única especie en el país, por sus características, medía más de cinco metros de altura, y falleció en la administración de Jorge Bailón Abad en octubre de 2008, tras cinco años de convivencia en el sur.
Su área de estadía era de 10 metros cuadrados cubierta por un techo de madera y paja donde tenía áreas para comer y beber. Fue en el año 2006, cuando presentó los primeros problemas por temas digestivos, debido al exceso de alfalfa y frutas que consumía, pero con un cambio de alimentación el animal se recuperó, sin embargo, en octubre de 2008 murió a sus seis años y ocho meses de edad, por un síndrome llamado ascitis, es decir, encontraron agua en el abdomen que afectó al corazón y pulmones.
Posterior, luego de nueve años, es decir en mayo de 2017 nuevamente el alcalde de ese entonces, José Bolívar Castillo, adquirió dos jirafas más, en esta ocasión un macho y una hembra, pero ya no de Chile sino de un zoocriadero de Texas, Estados Unidos, como una forma de reemplazar la pérdida de “Chelito”. Aquí se promocionó una campaña denominada “Jirafatón”, para recaudar recursos y cancelar el costo de la adquisición que sobrepasó los 170 mil dólares.
El área para las jirafas es de 2,8 hectáreas, allí vivieron la pareja hasta julio de 2021, cuando de manera inesperada el macho falleció producto de una obstrucción intestinal y patologías preexistentes. Antes de la muerte de este ejemplar, en junio de este mismo año, ya se anunció el deceso de una jirafa bebé, debido a que su madre no habría tenido su órgano reproductor bien desarrollado y pese a la intervención de los técnicos, no pudieron salvarla. Según denuncias de los concejales, el zoológico de Loja estaría en el abandono, los bebederos llenos de óxido, al igual que los espacios inadecuados para una supervivencia normal de los animales.
EL DATO Tres Jirafas han muerto en Loja en menos de 13 años. TOME NOTA Todas las jirafas fueron compradas en la administración del exalcalde de Loja, José Bolívar Castillo.
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