La caminata con la virgen desde El Cisne empieza el 17 y concluye el 20 de agosto en Loja. La devoción data de 1594.
El miércoles 17 de agosto de 2022 inicia la peregrinación de la imagen de la Virgen del Cisne, considerada como la romería más grande del país, por la cantidad de feligreses de todo el mundo que deciden acudir al sur de Ecuador y formar parte de este evento religioso que tiene sus inicios hace más de 420 años. Desde inicios del mes de agosto, en la parroquia El Cisne de Loja, empiezan las fiestas religiosas, culturales, sociales y musicales.
Antecedentes
Según la historia, en 1594 esa zona de El Cisne fue azotada por una severa sequía y plagas en los sembríos, circunstancia que provocó hambruna a los moradores del lugar, quienes desesperados decidieron abandonar los predios. Allí se presentó la Virgen María, quien les pidió levantar un templo y les prometió ayudarlos para tener comida todo el año. Y así ocurrió, se construyó la iglesia, la lluvia llegó, los campos reverdecieron y acabó con el hambre. Desde ese entonces, empezó la difusión de los milagros como atributos para curar enfermedades, sanar heridas, dar amor y buenas recompensas a los feligreses.
Miles de visitantes
El 17 de agosto, la imagen sale del Santuario del Cisne acompañada de miles de feligreses, quienes deciden custodiar su corto recorrido hasta la parroquia San Pedro de la Bendita, luego hacia Catamayo y finalmente, el 20 de agosto, a Loja. No existe un número exacto de cuantos católicos acompañan a ‘La Churonita’ en los 72 kilómetros de recorrido, pero al menos 500 mil personas que, con niños en brazos, descalzos, con mochilas al hombro y llenos de fe, recorren día y noche hasta cumplir con sus promesas. Esta es una de las advocaciones marianas más grandes de Ecuador y fuertemente venerada en el mes de agosto.
Desde hace algunos meses las autoridades definieron que la romería, luego de estar suspendida en el 2020 y 2021, este año se cumplirá de manera normal, tal como se desarrolló hasta el 2019. Se estima que lleguen más de 500 mil personas y participen en la romería que dura cuatro días hasta llegar a Loja. Durante los 72 kilómetros, la imagen de la virgen será custodiada por la Policía Nacional y trasladada en brazos de sus feligreses en medio de rezos, cánticos y oraciones. En Loja, llegará el 20 de agosto, pasadas las 17:00 y será recibida en la Puerta de la Ciudad, desde las 18:00.
Expectativa
Los diferentes prestadores de servicios como: hoteles, restaurantes, vendedores de velas, rosarios y utensilios religiosos, al igual que el servicio de transporte, ya se preparan para atender de la mejor manera a los feligreses que visiten la ciudad en agosto y septiembre. El objetivo es reactivarse, ante la paralización que hubo en el 2020 y 2021, donde no se desarrolló la peregrinación. En 2020 se cumplió un sobrevuelo con la imagen y el traslado de la virgen en vehículo, en el último año.
Romería golpeada por la crisis
Julio César Luna, presidente de la Cámara de Comercio de Loja, manifestó que la expectativa de los comerciantes es buena, esperan que luego de dos años de paralización, este 2022 sea el mejor año en ventas. “Es increíble el flujo de personas que suelen llegar en agosto y septiembre, sabemos que nos irá bien, porque los turistas llegan en agosto, en septiembre y luego en noviembre, por las fiestas de Loja y el Festival Internacional de Artes Vivas”, dijo.
Haciendo una comparación, según Luna, nada volverá a ser lo mismo que otros años, como 2018 y 2019, porque el índice económico era positivo. “Ahora, la pandemia, la guerra de Ucrania y Rusia, al igual que el paro nacional, ha hecho que los tiempos sean diferentes, cada vez hay gente que tiene menos recursos, pese a que se gana lo mismo, no se puede comprar lo que se adquiría antes. Hay ciudadanos sin trabajo y sin recursos que llegarán a Loja y comprarán lo necesariamente posible”, recalcó.
Preparativos religiosos
Walter Heras, obispo de Loja, añadió que todo está listo para la llegada de la imagen a Loja, el próximo 20 de agosto. Por ahora, únicamente queda pendiente una sola reunión más con las autoridades para concretar temas y coordinación de acciones en El Cisne y en Loja. Este 2022 todos los obispos están invitados, “se conoce que no llegará el Nuncio Apostólico porque tiene una reunión con el Santo Padre en Roma, pero sí estarán los arzobispos de Cuenca y otras ciudades”, comentó.