Reducen los niveles de estrés, de ansiedad; mejoran la salud del corazón y combaten la soledad.
Según apuntan numerosos estudios, tener una mascota aporta grandes beneficios, tanto para la salud física como mental, Los animales tienen la capacidad de mitigar aquellos sentimientos que nosotros valoramos como negativos, además de aportarnos su acompañamiento incondicional.
Durante el confinamiento originado por la covid-19, el corto paseo del perro se convirtió en un momento de esparcimiento ante una situación compleja que aquejaba al mundo entero. Esos meses, para aquellos que conviven habitualmente con animales, sirvieron para confirmar que un perro, un gato, un pez, por nombrar algunos ejemplos, son mucho más que una mascota.
Según la teoría de la biofilia, elaborada por el biólogo americano Edward O. Wilson, los humanos desarrollamos una afinidad innata por todos los seres vivos y existen parámetros fisiológicos que indican los beneficios del contacto entre personas y animales. Por ejemplo, en presencia de perros y gatos liberamos oxitocina, una hormona relacionada con el placer, a la vez que baja el nivel de cortisol en sangre, un indicador del estrés.
María Soledad Carrión, psicóloga clínica y docente de la Universidad Nacional de Loja (UNL), manifiesta que las mascotas son consideradas como un miembro del núcleo familiar, por lo que influyen en la salud mental de las personas. Tener un perro o gato, principalmente, reduce los niveles de estrés, de ansiedad, asimismo, ofrecen múltiples beneficios a quienes sufren cuadros de depresión, combaten la soledad y fortalecen la salud del corazón. Las mascotas reaniman a las personas con episodios de tristeza, además, hacen que la pérdida de un familiar sea más llevadera.
En entrevista con diario LA HORA, la profesional de la salud mental indica que los animales de compañía crean un fuerte vínculo con sus dueños, haciendo que conozcan su estado emocional.
¿Qué otros beneficios aportan a la humanidad?
Los perros son aliados claves de la Medicina, ya que son utilizados para realizar terapias, favoreciendo el pronóstico de los pacientes hospitalizados. Hay animalitos que están entrenados para identificar ciertos comportamientos de la gente, lo que ayuda a los doctores a determinar los tratamientos y procesos más efectivos. También hay perritos que sirven como guía de las personas con discapacidad visual, y por supuesto, aquellos que colaboran en la Policía.
No podemos olvidar a los caballos, que al igual que los caninos, son utilizados para terapias en niños, jóvenes y adultos.
Es importante comprender que tener una mascota en casa requiere de un gran compromiso, puesto que deben ser cuidadas y protegidas como cualquier otro ser vivo.
¿Cómo es el duelo ante la pérdida de una mascota?
Cuando el vínculo entre la mascota y el dueño es muy fuerte, el duelo es similar al que sentimos cuando fallece un familiar.
La persona que pierde un animalito primero va a sentir una negación del hecho, y por consecuente, surgen frases como: “esto no me está pasando a mí”, “seguro no es mi mascota, debe ser otra”. Luego viene la segunda fase relacionada con la ira: “por qué a mí si yo lo quería tanto”. Como tercera fase está la negociación, es decir, adoptar un nuevo animalito. Después tiene lugar una etapa de depresión, donde los niños dejan de comer, no quieren compartir con sus amigos, disminuyen el rendimiento académico. Finalmente, la persona afectada acepta la pérdida y se reintegra a la cotidianidad, sin embargo, los recuerdos permanecerán en su memoria.
¿Qué opina de humanizar a las mascotas?
Considero que esto puede ser catalogado como una forma de violencia animal, ya que hay familias que incluso les ponen zapatos a los perros, lo que puede provocar dolor e incomodidad.
Si bien es cierto, los animales de compañía necesitan cuidados necesarios como alimentación, amor, aseo y controles veterinarios, sin embargo, no podemos obligarlos a usar implementos o a ejecutar acciones que vayan contra su voluntad.
En redes sociales se observa que algunas personas utilizan perros y gatos para llamar la atención, algo que a mi parecer no es correcto, ya que prácticamente se les obliga a hacer cosas que no quieren.
¿En la actualidad, son más las familias que se deciden por una mascota?
Pienso que la población se adapta a los cambios sociales, lo que también influye en su manera de pensar. Hoy en día, la gente es más consciente de que los animalitos domésticos son una parte importante, por los múltiples beneficios que ofrecen.
Tener una mascota ayuda a que las personas sean más sensibles con el entorno y que valoren la vida de otros seres que habitan en la naturaleza.
TOME NOTA Las mascotas ayudan a jóvenes y adultos con enfermedad mental, autismo, discapacidad intelectual, parálisis cerebral. EL DATO Aproximadamente el 44 % de los hogares ecuatorianos poseen mascotas. EXTRACTO “Al convivir con una mascota, la persona está más contenta y activa, promoviendo su calidad de vida”