La capacidad de realizar operaciones aritméticas sencillas (sumas y restas) es innata en los niños. Un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Human Neuroscience demuestra que esta habilidad se extiende también a la división, a pesar de lo que se pensaba hasta ahora.
Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania realizaron una serie de experimentos con niños de entre seis y nueve años. Las tareas eran simples problemas de división, pero debían resolverse basándose en la intuición.
Al mismo tiempo, no se utilizaron números ni cifras en las tareas: los investigadores se basaron en un sistema de cálculos aproximados. Esto significa que las personas (al igual que los monos) tienen una capacidad intuitiva para comparar y evaluar grandes grupos de objetos desde una edad temprana. Por ejemplo, los niños pueden entender que un grupo de 20 puntos es más grande que cuatro puntos aunque esos cuatro puntos ocupen más espacio en el papel
Como resultado, resultó que los niños en el 73-77% de los casos eligieron las respuestas correctas, a pesar de que las tareas eran bastante difíciles y la mayoría de los niños aún no sabían cómo resolver problemas simples de división numérica. Por ejemplo, una de las tareas se veía así: los puntos ubicados en la parte superior de la pantalla de la computadora (divisibles) caen sobre flores ubicadas debajo con un número diferente de pétalos (divisor). Los niños tenían que decidir en qué casos el resultado sería mayor o menor dependiendo de la proporción del número de puntos y pétalos.
Durante las tareas, los científicos también monitorearon los cambios en la actividad cerebral de los niños y llamaron la atención sobre su fuerte aumento en una región clave responsable del pensamiento matemático.
“Sobre todo, nos sorprendió que los niños que aún no saben cómo resolver los problemas de división que involucran números, hablados en voz alta o escritos en papel, incluso los más simples como cuatro dividido por dos, lograron dividir puntos en pétalos con bastante éxito. , — dijo una de las autoras del estudio, Elizabeth Brannon. — Así, incluso antes del comienzo del estudio de las matemáticas, tenemos un pensamiento matemático intuitivo. Y lo proporcionan regiones del cerebro, que luego continúan desempeñando un papel clave en el dominio de las matemáticas.(IA)
